Najveće područje mozga, nazvano veliki mozak, sastoji se od niza dijelova koji se nazivaju režnjevi. Smješten u središtu velikog mozga i omotan oko središnjeg snopa živaca poznatog kao corpus callosum, nalazi se režanj koji se naziva cingularna kora. Njegov petljasti oblik oko corpus callosum pridonio je njegovom imenu, budući da riječ “cingulate” na latinskom znači “pojas”. Ova regija mozga dio je limbičkog sustava, koji igra ulogu u učenju, pamćenju i emocijama.
Unutar cingularnog korteksa može se pronaći nekoliko manjih podregija, koje se razlikuju po tipu stanice i jedinstvenoj funkciji. Prednji dio ove regije, prednji cingularni korteks, prima informacije od talamusa, usmjerivača za senzorne podatke. Šalje živčane veze, poznate kao aksoni, u regije uključene u jezik i emocije. Čini se da je jedna funkcija ove regije u emocionalnoj regulaciji, jer su postmortem studije pokazale da osobe s depresijom i drugim poremećajima raspoloženja obično imaju nedostatak stanica podrške u ovoj regiji.
Čini se da je prednja regija druga uloga u donošenju odluka i zadacima otkrivanja pogrešaka. Slikovne studije pokazale su da neke stanice u ovom području reagiraju na otkrivanje nagrada iz određenih ponašanja i primjećuju kada se veličina te nagrade mijenja. Oštećenje ovih područja, kao što se vidi u drugim istraživanjima, smanjuje sposobnost uključivanja prošlih nagrada i izbora u odluku hoće li se neki zadatak izvršiti ili ne. Ovi rezultati pokazuju da se čini da prednji cingularni korteks također regrutira sjećanja na prethodne nagrade u procese donošenja odluka.
Dijelovi cingularnog korteksa pokazuju razlike među spolovima. Obično zdrave ženke nekoliko vrsta pokazuju veće regije rostralne prednje cingularne vijuge. Kod osoba sa shizofrenijom ova razlika u volumenu nestaje, jer je površina manja u shizofrenih osoba oba spola.
Druge studije koje su uključivale bolesnike sa shizofrenijom pokazale su daljnje strukturne razlike koje uključuju cingularni korteks. I stražnja i prednja regija ove regije obično su bila manja kod shizofrenih osoba, kao i njihovih najbližih rođaka, što pokazuje da postoji genetska komponenta razlike u veličini. Što je manja veličina regije, općenito, to je niža stopa društvenog funkcioniranja i više simptoma koje je pojedinac pokazao. Ove razlike u veličini mogle bi možda objasniti neke od emocionalnih deficita koji se pokazuju među shizofreničnim osobama.