Cink je metalni kemijski element koji se nalazi u razumnoj količini diljem svijeta. Svrstava se u prijelazne metale, uz nikal i živu, između ostalih. Metal se koristi u raznim legurama i spojevima koji imaju niz namjena, od kreme za sunčanje do likovne umjetnosti. Živi se organizmi također oslanjaju na njega kao na vrijedan nutritivni element u tragovima; mnoge namirnice su izvrsni izvori, uključujući sjemenke i cjelovite žitarice.
Čisti cink je plavkasto bijeli, sjajni metal. Izuzetno je krhka na prosječnoj sobnoj temperaturi, iako kada se zagrije postaje mekana, savitljiva i lako se obrađuje. Kada izgori, daje svijetli plavi do zeleni plamen, a metal je reaktivan, lako se kombinira s nizom drugih elemenata. U periodnom sustavu elemenata cink je identificiran simbolom Zn, a metal ima atomski broj 30.
Ljudi koriste cink tisućama godina; element se posebno koristio u Indiji. Oko 1500-ih godina počeo se uvoziti u Europu, gdje je bio skup i neobičan metal. Navodno, Paracelsus je cink nazvao po njemačkom zinke, “nazubljen”, kako bi opisao način na koji se ponašao u peći. Do 1700-ih nekoliko je europskih znanstvenika uspjelo izolirati taj element; postoji spor oko toga tko je to prvi učinio, iako mnogi ljudi pripisuju zasluge Andreasu Marggrafu.
U legurama poput bronce, cink čini metal čvršćim i ponekad lakšim za obradu. Također se koristi za lemljenje i pocinčavanje. Cinkov oksid, dobro poznati spoj, popularan je sastojak kreme za sunčanje. Neke baterije, pigmenti i kovanice također sadrže ovaj metal. Ljudima je potrebno oko 11 miligrama cinka svaki dan, od čega većinu apsorbiraju raznim namirnicama. Nedostatak može dovesti do gubitka kose, proljeva i rana, dok višak može uzrokovati grčeve u želucu i anemiju.
Čisti cink metal nije otrovan, ali u nekim okolnostima s elementom treba postupati oprezno. Isparenja mogu biti otrovna za ljude koji rade s metalom dok je zagrijana, a slobodni ioni mogu biti vrlo opasni. Važno je nositi odgovarajuću zaštitu prilikom taljenja i zagrijavanja metala općenito kako bi se smanjila izloženost otrovnim parama. Ljudi koji su izloženi previše cinka mogu imati poteškoća s unosom potrebnih minerala iz prehrane, jer metal može blokirati apsorpciju. Stoga, višak može dovesti do značajnih zdravstvenih problema ako se ne riješi.