Korištenje katalizatora cink oksida uključuje uzimanje cinkovog oksida, ZnO, obično u metalnom obliku u prahu, i korištenje kao ubrzivača u širokom spektru kemijskih procesa. Glavne među njima su industrija proizvodnje gume, postavljanje betona u građevinarstvu i za razne medicinske i farmaceutske primjene. Katalizator cink oksida također je važan prekursorski spoj u proizvodnji etanola od materijala biomase za gorivo. Druge važne upotrebe cinkovog oksida uključuju kemijsku proizvodnju Β-acetamido ketona koji su svestrani spojevi za izradu sintetskih bioloških lijekova.
Anorganski spojevi poput cinkovog oksida često mogu igrati širok raspon uloga u industriji, od čišćenja otpadnih plinova sumporovodika iz dimnjaka do upotrebe u ljepilima i pigmentima za boje. Budući da je materijal također netoksičan za ljude, uključen je u hranu kao hranjiva tvar. Spoj može djelovati na organske materijale poput masnih kiselina i igrati ulogu katalizatora cinkovog oksida u anorganskim kemijskim procesima. Najčešća upotreba od 2011. za katalizator cink oksida je u procesu vulkanizacije gume uklanjanjem sumpora i toplinskom obradom kako bi se dobila izdržljiva, elastična priroda. U građevinarstvu, cink oksid se koristi kako bi beton dobio veću sposobnost otpornosti na oštećenja od izlaganja vodi tijekom vremena.
U proizvodnji Β-acetamido ketona ili Β-amido ketona i estera, cink oksidni katalizator može smanjiti korake uključene u proces. Prisutnost cinkovog oksida također pomaže u stvaranju kemikalija poput acetil klorida i acetonitrila koje su neophodne za proizvodnju farmaceutskih lijekova. Takve reakcije imaju dodatne prednosti što se mogu izvesti na sobnoj temperaturi u blago toksičnim okruženjima i mogu proizvesti visoke prinose željenih ketona i estera.
Zajedno s cirkonijevim oksidom, katalizator cink oksida pomiješan s vodom pretvorit će etanol u izobutensko gorivo. Ovo je važan kemijski proces jer se može provesti na otpadnim biljnim materijalima poput stabljika kukuruza i običnih poljoprivrednih korova, a proizvodi samo minimalne nusproizvode u procesu kao što su kemikalije poput acetona ili etilena. Još jedna dodatna prednost procesa je da se katalizator cink oksida može dobiti iz cincita, prirodnog minerala, umjesto normalnih katalizatora za rafiniranje etanola, koji od 2011. dolaze iz nafte.
Industrijski proizvođači spojeva katalizatora cink oksida često ga prodaju u jednoj od šest ili više različitih formula ovisno o tome za što će se koristiti. Mnoge vrste se koriste za uklanjanje sumpora u industriji plastike ili za proizvodnju spojeva vodika, amonijaka i alkohola. Druge koncentracije spoja mogu se koristiti za izradu losiona od cinkovog oksida kao kreme za sunčanje i masti s cink oksidom koje se koriste za liječenje različitih manjih stanja kože.