Cinkov stearat je kemijska tvar koja ima bijeli, pahuljasti izgled u prahu i obično nastaje iz kombinacije stearinske kiseline i cinkovog oksida. Nema jakog mirisa, iako tragovi blagog mirisa masnih kiselina nisu rijetkost. Ponekad se naziva oktadekanska kiselina ili sol cinka.
Budući da će se cink stearat otopiti u alkoholu, a ne u tekućinama na bazi vode, koristi se u mnogim različitim vrstama komercijalnih proizvoda. Njegova sposobnost odbijanja vode također ga čini prikladnim za mnoge različite vrste primjena. Zbog te svestranosti, ovu tvar koriste mnoge različite vrste tvrtki, od industrije plastike do proizvođača betona.
Kada se koristi za izradu plastike, cink stearat se kombinira sa kostabilizirajućim sapunom zvanim Ba-Cd kako bi se plastika stabilizirala. To čini miješanjem s tekućinom, što pomaže da materijal postane fluidniji – nazvan plastifikator. Isti postupak se također koristi u kozmetičkoj industriji za izradu različitih vrsta šminke.
Također se koristi u industriji boja gdje se cink stearat dodaje lakovima i premazima za upotrebu kao sredstvo za izravnavanje i brušenje. Za proizvodnju betona, miješa se kao dodatak za hidroizolaciju betona; isti se proces također koristi za vodonepropusnost drugih proizvoda, kao što su kamena vuna, tekstil i proizvodi od papira. Čak i kada se ostavi u obliku praha, može se koristiti kao lubrikant za sušenje ili sredstvo za čišćenje gumenih proizvoda.
Budući da je cink stearat kemikalija i koristi se u toliko različitih vrsta proizvoda, možda postoji zabrinutost u pogledu njegove sigurnosti kada se koristi u kozmetici. Općenito, samo se manje količine smatraju sigurnima za ljude. Kada dođe do kronične izloženosti većim količinama, to može uzrokovati probleme s disanjem, uključujući respiratorni distres ili akutni pneumonitis.
Zbog ove mogućnosti, Uprava za sigurnost i zdravlje na radu (OSHA), Nacionalni institut za sigurnost i zdravlje na radu (NIOSH) i Američka konferencija vladinih industrijskih higijeničara (ACGIH) imaju stroge smjernice koje detaljno navode količinu vremena i prihvatljivo razine izloženosti s kojima se tvrtke i njihovi radnici moraju pridržavati. Ove smjernice točno navode koliko radnici mogu imati kontakta s cinkovim stearatom u satu, dnevnom ili tjednom razdoblju. Ako dođe do prekomjernog izlaganja, radnici obično moraju isprati kemikaliju sa svih zahvaćenih područja kože i skinuti svu kontaminiranu odjeću. Nakon što su poduzete početne sigurnosne mjere, onda im se daje liječnička pomoć ako je potrebna.