Duodenalni ulkus je lezija koja se pojavljuje na unutarnjoj sluznici duodenuma, gornjem dijelu tankog crijeva. Čirevi su u biti područja erodiranog tkiva koja su oštećena bakterijama, želučanim kiselinama ili određenim lijekovima. Ulkusi dvanaesnika najčešći su u starijih osoba, iako se mogu pojaviti u bilo kojoj dobi. Liječnici obično mogu liječiti čireve lijekovima ili jednostavnim kirurškim zahvatima. Međutim, ako se ulkus dvanaesnika ne liječi, može dovesti do velikog unutarnjeg gubitka krvi i teških zdravstvenih komplikacija.
Većinu ulkusa dvanaesnika uzrokuje određena vrsta bakterija, nazvana Helicobacter pylori (H. pylori). Kada je bakterija prisutna u velikim količinama, ona izjeda sluznicu koja oblaže duodenum. Ulkus se također može pojaviti ako osoba redovito uzima nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID), kao što su ibuprofen i aspirin. Povećanje želučane kiseline zbog pušenja i konzumiranja alkohola također je povezano s čirom na dvanaesniku.
Mnogi ljudi koji imaju čir na dvanaesniku ne osjećaju nikakve fizičke simptome. Kada su simptomi prisutni, osoba može primijetiti bolove u trbuhu, mučninu i povremeni osjećaj umora. Rjeđe, pojedinac može doživjeti povraćanje, abnormalno tamnu ili katranastu stolicu i promjene u apetitu. Kako ulkus raste, simptomi se pogoršavaju i postaju kronični. Osoba koja vjeruje da može imati čir treba zakazati pregled kod liječnika kako bi dobila temeljitu procjenu.
Liječnik primarne zdravstvene zaštite koji sumnja na ulkus dvanaesnika obično uzima uzorak krvi kako bi provjerio ima li H. pylori i isključio druge moguće uzroke simptoma pacijenta. Nakon inicijalnog pregleda, pacijent se može uputiti gastroenterologu na daljnje pretrage. Specijalist može napraviti rentgen abdomena ili kompjuteriziranu tomografiju kako bi potražio abnormalnosti duodenuma. Za potvrdu dijagnoze može se provesti endoskopski postupak, tijekom kojeg se fleksibilna cijev koja sadrži kameru s optičkim vlaknima umetne niz grlo. Kamera je usmjerena na dvanaesnik, pa gastroenterolog može jasno vidjeti čir.
Liječenje ulkusa dvanaesnika ovisi o njegovoj veličini, popratnim simptomima i temeljnom uzroku. Oralni antibiotici i antacidi na recept mogu riješiti većinu čira za otprilike šest tjedana. Kirurška skrb može biti potrebna ako dođe do prekomjernog krvarenja ili ako ulkus dvanaesnika ne reagira na lijekove. Nakon liječenja pacijentima se obično daje upute da održavaju zdravu prehranu i izbjegavaju pušenje i prekomjernu konzumaciju alkohola kako bi spriječili buduće gastrointestinalne probleme. Osim toga, liječnici mogu pružiti informacije o alternativama nesteroidnim protuupalnim lijekovima kako bi se smanjio rizik od ponavljajućeg ulkusa dvanaesnika.