Cirokumulus je vrsta oblaka koju karakterizira velika nadmorska visina i izgled pamuka. Oblaci se općenito klasificiraju na temelju visine njihove baze, a cirokumulusni oblaci su među najvišima na visini od 15 do 40 tisuća stopa (5 do 12 km). Cirokumulusni oblaci imaju oblik listova ili mrlja sastavljenih od mnogih sitnih oblačića raspoređenih u redove, u onome što se ponekad opisuje kao uzorak riblje kosti ili skuše.
Kao i drugi kumulusni oblaci, cirokumulusni oblaci nastaju konvekcijom. U tom procesu, topli zrak koji se diže dopire do područja relativno hladnijeg zraka, uzrokujući da se vlaga u zraku kondenzira u oblake. Kumulusni oblaci izgledom karakteriziraju dobro definirani rubovi i izgled pamuka.
Pravi cirusni oblaci imaju izgled tankih niti raspoređenih u velike listove i sastoje se samo od kristala leda. Cirokumulusni oblaci, s druge strane, sadrže uglavnom kristale leda uz neke kapljice tekuće vode, iako su u prehlađenom stanju, što znači da je njihova temperatura ispod točke smrzavanja, iako ostaju tekući. Ako se sve prehlađene kapljice vode brzo smrznu, formirat će se cirostratus oblak koji se u potpunosti sastoji od kristala leda.
Tehnički, svaki mali oblačić u formaciji je cirokumulusni oblak, ali se izraz obično koristi za opisivanje skupljanja oblačića u veliki sloj. Veći oblak je obično bijele boje i pahuljastog izgleda, bez sive sjene. Oblaci su obično kratkotrajni i mogu proizvesti virgu leda ili snijega. Virga je oblik oborine koji se može vidjeti kako pada iz oblaka, ali se topi i isparava prije nego što stigne do tla.
Cirokumulusni oblaci često se pojavljuju zajedno s drugim vrstama kumulusnih oblaka, posebice altokumulusnih oblaka. Altocumulus oblačići su, međutim, veći i tamnijeg izgleda. Pojavljuju se i na nižoj nadmorskoj visini, oko 4,000 stopa do 20,000 1,200 stopa (6,100 do XNUMX metara), tako da nisu tako hladni kao cirokumulusni oblaci. Altokumulusni oblaci su bijeli ili sivi i mogu signalizirati razvoj grmljavine ili kiše.