Čista instalacija je instalacija operativnog sustava na tvrdi disk koji je potpuno izbrisan. Čiste instalacije koriste se za postavljanje operativnog sustava na potpuno novo računalo i za zamjenu ili potpunu nadogradnju operativnog sustava na starijem računalu. Iako proces može zvučati pomalo zastrašujuće za ljude koji nisu zadovoljni izvođenjem vlastite instalacije operacijskog sustava, zapravo je relativno jednostavan i može biti znatno bolji od nadogradnje ili instalacije na vrhu postojećeg operativnog sustava.
Postoji niz razloga da se odlučite za čistu instalaciju operativnog sustava na starijem računalu. Jedan od prvih su virusi. Čistom instalacijom korisnik može potpuno eliminirati sve viruse kada se tvrdi disk obriše. Oštećeni unosi u registar i drugi problemi bit će uklonjeni. Čak i ako se čini da računalo nema nikakvih posebnih problema, ponovna instalacija operativnog sustava može riješiti probleme kao što su računalo koje radi usporeno ili se često ruši.
Glavni nedostatak je što se gube korisničke postavke, datoteke i tako dalje. Iz tog razloga, važno je u potpunosti napraviti sigurnosnu kopiju podataka prije ponovne instalacije operativnog sustava ili instaliranja novog operativnog sustava. Neki korisnici to ne vole činiti jer provode puno vremena usavršavajući svoje postavke kako bi njihova računala radila idealno, ali mnoge postavke mogu se sačuvati i ponovno primijeniti pomoću programa za sigurnosno kopiranje dizajniranih upravo za tu svrhu. Na primjer, korisnik može spremiti svoje osobne podatke web-preglednika i instalirati ih nakon što se novi operativni sustav pokrene i počne raditi.
Iako mnogi ljudi misle o čistoj instalaciji u odnosu na Windows, bilo koji operativni sustav može se instalirati na ovaj način, uključujući razne Apple operativne sustave, Linux i tako dalje. Kada mijenjaju operacijske sustave, korisnici ponekad vole izvršiti čistu instalaciju kako bi mogli početi ispočetka i osigurati da ništa na tvrdom disku neće biti u sukobu ili ometati novi operativni sustav.
Ljudi mogu izvršiti brisanje i čistu instalaciju s instalacijskim diskovima koji su priloženi za tu svrhu, ako žele ponovno instalirati ili instalirati novi operativni sustav kod kuće. Također je moguće angažirati računalnog tehničara koji će se baviti instalacijom, što je dobra opcija za ljude koji se osjećaju neugodno zbog rada na računalu ove razine. Vješt tehničar također može spremiti i ponovno učitati dokumente, postavke i druge osobne podatke kako bi korisnika što prije pokrenuo.