U posebno suhim dijelovima svijeta, kao što su pustinja na jugozapadu Sjedinjenih Država, afričke zemlje i Bliski istok, postala je redovita praksa prikupljanja kišnice za potrebe krajolika i vrtlarstva. Jedna od učinkovitijih metoda prikupljanja kišnice je korištenje cisterne za kišnicu, koja je bačva ili kada koja skuplja kišnicu i sprječava je od isparavanja. U prošlosti bi cisterna za kišnicu bila pod zemljom kako bi se sakupljena kišnica zaštitila od isparavanja ili onečišćenja, a iako je to još uvijek uobičajena praksa, male i srednje bačve iznad zemlje su češće i mnogo lakše za instalaciju i korištenje.
Cisterna za kišnicu može biti izrađena od raznih materijala, poput plastike, porculana, stakloplastike ili keramike. Materijal mora biti vodootporan kako bi se spriječilo curenje i mora biti netoksičan kako bi spriječio ispiranje kemikalija u vodoopskrbu. Cisterna za kišnicu može varirati u veličini od vrlo male do iznimno velike; većina velikih cisterni su podzemni spremnici, dok se manji, potrošački modeli mogu kupiti i postaviti iznad zemlje. Sakupljena kišnica je gotovo uvijek čišća i obilnija od podzemne vode, što je čini vrijednijom i korisnijom za većinu namjena.
Mnoge nadzemne bačve cisterni za kišnicu imaju slavinu ugrađenu u dno tako da se na nju može pričvrstiti vrtno crijevo. Voda se napaja gravitacijom, a iako je sustav obično niskotlačan, dovoljno je pod pritiskom da se može koristiti za zalijevanje vrta ili trave. Cisterna za kišnicu je općenito zapečaćena osim na poklopcu koji je zaštićen tako da voda može proći kroz nju, a da veće onečišćujuće tvari ne dođu u bačvu. Kada se bačva cisterne za kišnicu stavi ispod jakog toka kišnice – na primjer, ispod žlijeba – bačva se može napuniti vodom korisnom unutar i izvan doma.
Kao i kod svake neobrađene vode, sakupljenu kišnicu u vašoj cisterni za kišnicu treba smatrati nepitkom sve dok se ne prokuha ili na drugi način obradi. Mnogi veći sustavi za prikupljanje cisterni za kišnicu imaju ugrađene jedinice za filtriranje koje omogućuju da čista, pitka voda teče u dom za sigurnu upotrebu u većini, ako ne i svim aplikacijama. Međutim, većina jeftinih, nadzemnih potrošačkih inačica ne uključuje sustave filtracije. Vrhunski modeli vodokotlića također mogu uključivati sustav tlaka koji sakupljenu vodu šalje u dom pod tlakom koji je dovoljno visok da bi bio koristan u umivaonicima, kadama, WC školjkama, itd., ali ti vodokotlići su obično vrlo skupi i mogu biti podložni značajnim troškovi ugradnje.