Cistični higrom je dio skupine bolesti koje se nazivaju limfne malformacije. Cistični higrom je oblik urođene mane i može se naći post- ili prenatalno. U Sjedinjenim Državama pogađa jedno od svakih šest tisuća djece. Riječi cistični higroma znače “vlažni tumor” i može se opisati kao struktura koja podsjeća na vrećicu tankih stijenki. Obično se nalazi u glavi ili vratu i češći je kod žena nego kod muškaraca.
Cistični higrom općenito se razvija kako beba sazrijeva u majčinoj utrobi; međutim, može se pojaviti i u bilo kojem trenutku tijekom života osobe. Cista se može formirati zbog nepravilnosti u limfnom sustavu. Također se vjeruje da nastaje iz abnormalnog skupljanja embrionalnog limfnog tkiva, koje nosi bijele krvne stanice i tekućinu. Ostali uzroci uključuju čimbenike iz okoliša, kao što je infekcija majke Fifthom, majčina zlouporaba droga ili alkohola i jedan od nekoliko drugih urođenih mana.
Simptomi cistične higrome su jednostavni. Obično postoji masa, izbočina ili kvržica na području glave ili vrata. Može se otkriti ultrazvukom, pri rođenju ili čak mnogo kasnije u djetetovom životu. Ponekad infekcija dišnog trakta može navesti liječnika da otkrije bolest. Cistični higrom pronađen prenatalno može značiti da će se s vremenom riješiti – čak i prije rođenja; međutim, može dovesti do drugih urođenih mana, kao što je isprepleteni vrat.
Za ispitivanje cističnog higroma može se provesti ultrazvuk, rendgenska ili računalna tomografija (CT). Oni će pokazati postoji li abnormalnost. Budući da je siguran i za majku i za bebu, ultrazvuk je najbolji za utvrđivanje postoji li kvar tijekom trudnoće. Međutim, položaj djeteta i drugi čimbenici mogu učiniti dijagnozu izazovnom. Cistu je također lako zamijeniti s amnionskom tekućinom. Osim toga, amniocenteza se može učiniti kako bi se testirali kromosomski defekti koji su povezani s cističnim higromom.
Ako se otkrije cistični higrom, liječenje je dostupno. U većini slučajeva uključuje uklanjanje abnormalnosti. Nažalost, mjesto higrome može onemogućiti uklanjanje, osobito ako je blizu vratnih kostiju. Stoga su korišteni drugi manje uspješni tretmani. To uključuje lijekove za kemoterapiju, terapiju zračenjem i steroide. Ako ne može doći do potpunog uklanjanja, velika je vjerojatnost da će se cistični higrom vratiti.