S usponom internetske ere i digitalnih medija te velikom količinom svjetskih informacija dostupnih na internetu, sasvim je prirodan napredak vidjeti knjige i časopise koji traže novo uporište u elektroničkim formatima. E-knjiga, skraćenica od elektroničke knjige, je svaki pisani materijal sličan sadržaju i prezentaciji onome u tiskanoj knjizi ili časopisu, ali isporučen digitalno ili elektronički.
Čitač e-knjiga je, najjednostavnije rečeno, svaki uređaj koji se može koristiti za čitanje e-knjiga. Čitač e-knjiga može biti jednostavan poput mobitela ili PDA na kojem vozač japanske podzemne željeznice čita najnoviji roman o mobitelu ili napredan poput kućnog računala na kojem čitač e-knjiga može kliknuti kroz stranice PDF-ova ili raditi u drugim formati.
Za većinu ranih godina digitalnih medija, to su bile primarne opcije za potrošače zainteresirane za čitač e-knjiga. Najveća prednost e-knjiga je mali potreban prostor u usporedbi s papirnatim proizvodom. Ali problemi poput odsjaja zaslona i previsokih troškova tehnoloških igračaka potrebnih za čitanje e-knjiga spriječili su čitač e-knjiga da pronađe prikladniji gadget na kojem bi ih mogao čitati.
Onda su stvari postale zanimljive s izdavanjem Amazon Kindlea, Sony Readera i nekoliko drugih uređaja napravljenih posebno da služe kao čitači e-knjiga. Koristeći tehnologiju poznatu kao e-ink, nove vrste prijenosnih čitača e-knjiga pokušavaju čitateljima pružiti iskustvo čitanja jednako ugodno kao čitanje ispisane stranice, ali uz praktičnost zvona i zviždaljki iz internetske ere kao što je podešavanje veličine fonta, elektroničke oznake koje nikada ne ispadne i trenutni pristup najvećim svjetskim knjižnicama i knjižarama na mreži.
Iako je daleko skuplji od jednog mekog uveza s psećim ušima iz lokalne rabljene knjižare, čitač e-knjiga je ekološki prihvatljiviji od trgovine pune knjiga o mrtvom drvetu. Osim toga, sadrže mnogo više materijala za čitanje uz djelić težine i veličine potrebne za ispis. Nedostatak je, kao i kod svake nove tehnologije, cijena i delikatnost.
Hoće li čitači e-knjiga zamijeniti tiskane knjige kao ljetni izbor za čitanje na plaži budućnosti? Za sada nitko ne može reći. No, čitatelji e-knjiga već su razvili lojalne sljedbenike posvećenih potrošača. Oni su ovdje da ostanu i predodređeni da postanu važan dio arsenala svakog čitatelja kao što su mp3 playeri postali ljubiteljima glazbe.