Čitač ključeva kartica je vrsta ulaznog uređaja koji zahtijeva ključnu karticu za ulazak. Dvije glavne vrste sustava ključeva kartica su čitači ključeva magnetskih kartica i mehanički čitači ključeva kartica. Obje vrste se koriste za osiguranje sigurnosti zgrada i računalnih sustava. Bez ključne kartice koja se aktivira putem čitača ključeva, korisnik neće biti primljen.
Ključna kartica je mala, ravna kartica otprilike veličine kreditne kartice koja ima ugrađen digitalni kod koji, kada se prikaže čitaču ključeva, omogućuje osobi da uđe. Najčešći tipovi ključnih kartica uključuju magnetsku traku, mehaničku otvornu karticu i pametne kartice. Ključna kartica s magnetskom trakom pohranjuje podatke baš kao i kreditna kartica i pružit će čitaču ključeva kartice s magnetskom trakom informacije kao što su ime osobe i područja zgrade kojoj osoba može pristupiti.
Najčešća upotreba čitača ključeva s magnetskom trakom je u hotelima gdje svaka soba ima jedinstvenu ključnu karticu koja otvara samo tu sobu. Magnetska traka na ključ kartici se uvlači u utor u čitaču ključeva koji očitava, prepoznaje broj sobe i otključava vrata. Ova vrsta čitača ključeva također se koristi za ulazak u poslovne zgrade i druge tvrtke od strane zaposlenika kojima su izdane ključne kartice. Podzemne željeznice i druge vrste sustava javnog prijevoza mogu koristiti prepaid kartice s magnetskom trakom koje omogućuju putnicima vožnju bez potrebe da svaki put daju gotovinu.
Mehaničke kartice s ključem rade više kao tradicionalna ključna brava nego kartica s magnetskom trakom. Rupe se izbijaju na ključu određenim redoslijedom koji odgovara čitaču ključeva kartice. Kada se ključna kartica umetne u čitač ključeva kartice, ona fizički pomiče zasun tako da će se vrata otključati. Uzorak rupa može se lako replicirati, što može uzrokovati sigurnosne probleme pa se ova vrsta čitača ključeva više ne koristi u širokoj upotrebi.
Pametne kartice su iste veličine kao ključna kartica s magnetskom trakom, ali uključuju ugrađene integrirane krugove. To omogućuje pohranjivanje mnogo više informacija u uređaj veličine kreditne kartice. Najčešće se pametne kartice koriste na terminalima na prodajnom mjestu (POS) ili u kombinaciji s mobilnim telefonima, ali ih tvrtke također mogu koristiti za snimanje kretanja zaposlenika unutar zgrade. Čitači ključeva pametnih kartica ne zahtijevaju da se kartica zapravo prevuče jer može pokupiti informacije s bilo koje pametne kartice u blizini pomoću tehnologije radio frekvencije (RF). To ga čini posebno korisnim ako se veliki broj ljudi mora kretati kroz određeno područje i inače bi uzrokovalo kašnjenja tako što bi morali pojedinačno prevlačiti svoju ključnu karticu.