Čitač teksta je softverski program koji pisani tekst pretvara u govor. Čitači teksta mogu čitati web stranice, datoteke za obradu teksta, prijenosne formate dokumenata (PDF) i e-poštu naglas. Neki također mogu spremati tekst u audio datoteke za korištenje na CD-ovima i digitalnim glazbenim playerima. Iako softver za čitanje teksta obično zvuči kompjuterizirano, zvuči sve prirodnije kako se sposobnosti glasovne emulacije usavršavaju. Neki čitači teksta omogućuju korisnicima da biraju između nekoliko glasova i brzina čitanja, a većina je dostupna na mnogo različitih jezika.
Čitači teksta mogu se koristiti u razne svrhe. Mogu se koristiti za slušanje dokumenata, e-knjiga i e-pošte dok obavljate druge aktivnosti kao što je vožnja, kada bi čitanje bilo nepraktično. Neki ljudi slušaju tekst umjesto čitanja jer imaju naprezanje očiju ili se bore s glavoboljom. Čitači teksta također mogu biti korisni za slijepe osobe i one koji ne mogu čitati iz drugih razloga. Učenici stranih jezika koriste čitače teksta kako bi mogli čuti izgovor riječi tijekom rada sa stranim tekstovima.
Pisci i urednici također mogu koristiti čitač teksta kao alat za lekturu. Većina pisaca i urednika smatra da nakon višestrukog čitanja djela postaje teško čitati svaku riječ bez prelaska, što otežava lekturu. Visokokvalitetni čitač teksta može čitati djelo prirodnim glasom sporim tempom, što slušatelju olakšava uočavanje pogrešaka.
Neki čitači teksta posebno su dizajnirani za korisnike s disleksijom. Ovi čitatelji ističu riječi dok se izgovaraju i mogu čitati tekst naglas dok korisnici upisuju. Te su mogućnosti namijenjene pomoći korisnicima s disleksijom u razumijevanju čitanja i pomoći im da uspostave korelaciju zvukova s ispravnim kombinacijama slova.
Ljudi ponekad pogrešno nazivaju softver za prepoznavanje glasa čitačima teksta. Iako su čitači teksta i softver za prepoznavanje glasa povezani po tome što oba pružaju most između teksta i izgovorene riječi, to su dvije vrlo različite vrste softvera s odvojenim aplikacijama. Dok čitač teksta čita tekst naglas, softver za prepoznavanje glasa pretvara izgovorenu riječ u tekst.
Neki naslovi softvera za čitanje teksta dostupni su za besplatno preuzimanje na internetu. Postoje i neke web stranice koje nude čitanje teksta besplatno ili uz pretplatu. Čitači teksta uvelike se razlikuju u svojoj sposobnosti repliciranja prirodnih zvukova glasa i razini podrške koju nude za slabovidne korisnike, a neki od skupih čitača teksta nude vrlo realističan zvuk.