Citadela je tvrđava koja je dizajnirana da se iznimno lako brani, osiguravajući da se može zaštititi u slučaju napada. Citadele su se kroz povijest koristile za zaštitu vojnih objekata i istaknutih državnih čelnika, a također i kao utočište za građane područja u kojem se citadela nalazi. U pravilu, tvrđave se postavljaju na brežuljcima i drugim područjima koja zapovijedaju izvrstan pogled na regiju, a obično su u gradovima ili vrlo blizu njih.
Tvrđave su dugo vremena bile dio ljudskih naselja. Osim zaštite ljudi unutar utvrde, tvrđave mogu pomoći i u zaštiti ljudi u okolici. Prisutnost citadele trebala je poslati jasnu poruku potencijalnim antagonistima, naznačiti da će se grad u slučaju napada moći obraniti, te da građani neće pozdraviti bilo kakav pokušaj preuzimanja vlasti. Kao rezultat toga, tvrđave su često poticale lojalnost građana, koji su na citadelu i njezino osoblje gledali kao na čuvare i zaštitnike.
Citadele su također korištene za smještaj vojske, zajedno s vođama. U područjima koja su se često našla pod napadima, vrata kaštela bi se otvarala za građane koji su tražili zaklon, a ljudi zatvoreni u citadeli oslanjali su se na zalihe hrane i vode kako bi se prehranili dok ne bi bilo sigurno izaći. Mnoge citadele bile su prilično velike, obuhvaćale su polja za usjeve i životinje kako bi se osiguralo da stanovnici ne bi ostali bez hrane u opsadi.
Riječ “citadela” dolazi od istog latinskog korijena kao i riječ “grad”. Oba su izvedena od civitas, što znači “građanin”. “Citadela” dolazi od talijanskog cittadella, ili “mali grad”, što se odnosi na činjenicu da citadela može djelovati kao samozatvoreni grad tjednima, mjesecima, a ponekad čak i godinama. Citadele su obično bile okružene bastionima, izuzetno debelim, cik-cak zidovima koji su omogućavali ljudima iznutra da brane citadelu od napadača.
Brojne citadele danas se mogu naći raštrkane diljem Europe i drugih dijelova svijeta, iako se većina njih više ne koristi za svoju tradicionalnu svrhu. Budući da tradicionalne utvrde nisu toliko potrebne kao što su nekad bile, mnoge kaštele se danas koriste za smještaj muzeja, izlažući artefakte koji daju uvid u život unutar kaštela.