Čitljivost se odnosi na to koliko je pisani tekst jednostavan za čitanje. Općenito, čitljivost se može podijeliti na dva čimbenika: koliko je tekst dobro vizualno postavljen i koliko se lako riječi i rečenice mogu razumjeti. Dobro pisanje treba biti vrlo čitljivo kako bi ga šira publika jasno razumjela.
Prva karakteristika čitljivosti odnosi se na vizualni raspored riječi na stranici ili ekranu. Na vizualnu čitljivost teksta utječu slog, duljina redaka, razmak između riječi i drugi vizualni čimbenici. Istraživači koriste nekoliko metoda za testiranje čitljivosti, općenito uključujući ljudske sudionike, a ne matematičke formule. Ovi testovi mogu mjeriti koliko dobro je sudionik sposoban čitati materijal u kratkom vremenskom razdoblju, s udaljenosti ili kroz periferni vid. Ostale metode uključuju snimanje pokreta očiju i treptaja sudionika kako bi se izmjerilo naprezanje očiju.
Drugi faktor uključuje koliko je tekst lako razumjeti mentalno, a ne samo vizualno. Utvrđeno je niz karakteristika čitljivih tekstova, a posebno nekoliko slogova po riječi, nekoliko riječi po rečenici i nekoliko neuobičajenih riječi. Ovi objektivni čimbenici mogu se izračunati korištenjem brojnih testova čitljivosti, kao što su Gunning Fog indeks ili Dale-Challova formula. Takvi testovi često ocjenjuju čitljivost na temelju broja godina škole koji bi bili potrebni za razumijevanje teksta. Primjerice, tekst koji je dobio 6.0 na indeksu Gunning Fog vjerojatno bi mogao pročitati i razumjeti netko tko je završio šest godina formalnog obrazovanja.
Neke se studije mogu koristiti za mjerenje bilo koje vrste čitljivosti. Na primjer, studije stope rada mjere koliko brzo su sudionici sposobni pročitati i razumjeti tekst. Kvantificiranje umora također može imati i fizičku i mentalnu komponentu.
Uz ove mjerljive karakteristike čitljivog pisanja, neki istraživači uključuju subjektivne čimbenike poput interesa. Na primjer, ako osoba smatra da je tekst zanimljiv, vjerojatnije je da će zadržati informacije u njemu. Iako je zanimanje teško matematički kvantificirati, studije su pokazale da sudionici testa čitaju brže kada materijal ocjenjuju zanimljivim.
Poboljšanje čitljivosti često je pitanje raščlanjivanja dugih, kompliciranih rečenica na kraće i zamjene jednostavnih riječi nepotrebno složenim. Još uvijek je važno mijenjati duljinu rečenice i izbor riječi kako biste zadržali pozornost čitatelja. Iako su provedena istraživanja kako bi se kvantificiralo što čini tekst čitljivim, dobro pisanje ostaje jednako umjetnost koliko i znanost.