Citologija sputuma je analiza stanica pronađenih u sluzi koju proizvode pluća. Liječnik može zatražiti ovaj dijagnostički test kako bi isključio moguća stanja pluća ili istražio uzrok simptoma kao što su kašalj i otežano disanje. Uzorci sputuma mogu se prikupiti na više načina, a laboratoriju će možda trebati nekoliko dana da ispita uzorak i pruži detaljne rezultate. Rezultati mogu biti pozitivni ili negativni za abnormalne stanice, ili bi laboratorij mogao dati dvosmislen rezultat, što ukazuje na probleme s uzorkom.
Jedan od načina prikupljanja materijala za citologiju sputuma je zamoliti pacijenta da kašlje. Ako je pacijent produktivno kašljao i izvlačio sluz, može iskašljati u spremnik koji se može poslati u laboratorij. Druga tehnika je da pacijent udahne fiziološku maglu kako bi potaknuo kašalj. Konačno, sputum se može prikupiti tijekom bronhoskopije, gdje se kamera umetne u dišne putove kako bi se pregledali. Alati pričvršćeni na kameru mogu uzeti uzorke sluzi i tkiva za pregled.
Ako nešto nije u redu u plućima, oni mogu odbaciti stanice i stanje tih stanica moglo bi pružiti informacije. Mogu biti kancerogeni ili pokazivati znakove infekcije ili upale. Neki razlozi za traženje citologije sputuma uključuju sumnje na rak, azbestozu, tuberkulozu ili upalu pluća. Negativan rezultat ne znači nužno da je pacijent zdrav; moguće je da problem postoji i da u danom uzorku sputuma nisu prikupljene abnormalne stanice.
U procesu procjene pacijenta zbog sumnje na plućnu bolest, liječnik može koristiti bronhoskopiju, rendgenske snimke i druge medicinske tehnike snimanja. Krvni testovi mogu provjeriti abnormalne razine bijelih krvnih stanica i druge neobične karakteristike povezane s bolešću. Liječnik također može provesti razgovor s pacijentom kako bi provjerio čimbenike rizika kao što su izloženost toksinima, infektivnim agensima i drugim materijalima za koje se zna da uzrokuju probleme s plućima. Citologija sputuma jedna je opcija među bibliotekom dijagnostičkih testova za prikupljanje informacija.
Kada citološka analiza sputuma da pozitivne rezultate, sljedeći korak ovisi o tome što laboratorij identificira u uzorku. Ako pacijent ima infekciju, liječenje antibioticima i drugim lijekovima može biti najbolja opcija. Kod kancerogenih stanica, možda će biti potrebno prikupiti uzorak biopsije iz pluća kako biste saznali više. Liječnik također može uzorkovati susjedne limfne čvorove kako bi vidio širi li se rak. U slučajevima upale, protuupalni lijekovi mogu riješiti problem i pomoći pacijentu da normalno diše.