U medicini se riječ cyto odnosi na stanicu, a penia znači niska ili smanjena. Citopenija je stoga poremećaj karakteriziran niskim ili smanjenim razinama jedne ili više krvnih komponenti u cirkulaciji. Krv ima nekoliko komponenti uključujući crvene krvne stanice (RBC), trombocite i bijele krvne stanice (WBC). RBC su stanice koje dostavljaju kisik i hranjive tvari u sve dijelove tijela. Trombociti su važni u zgrušavanju krvi, a WBC štite tijelo od infekcija.
Kompletna krvna slika (CBC) je krvni test koji liječnici često zahtijevaju za procjenu prisutnosti citopenije u bolesnih pacijenata. CBC pokazuje vrijednost WBC, trombocita i eritrocita u uzorku krvi. Kada su sve komponente krvi smanjene, stanje se naziva pancitopenija. Pancitopenija se obično javlja u slučajevima infekcije virusom humane imunodeficijencije (HIV), teškog nedostatka vitamina B12 i aplastične anemije, što je stanje u kojem koštana srž ne proizvodi krvne stanice.
Citopenija koja pokazuje manjak količine eritrocita u cirkulaciji poznata je kao anemija. Anemija je obično uzrokovana drugim osnovnim bolestima koje rezultiraju krvarenjem, povećanim uništavanjem eritrocita u cirkulaciji i abnormalnom proizvodnjom eritrocita u koštanoj srži. Simptomi uključuju lošu koncentraciju, slabost, lupanje srca ili ubrzan rad srca, te otežano disanje tijekom napora. Ako je teška, anemija se obično liječi transfuzijom krvi.
Nizak WBC u cirkulaciji naziva se leukopenija. Ova vrsta citopenije često je uzrokovana infekcijama kao što su malarija, gripa i tuberkuloza. Neki oblici raka, kao što su leukemija i Hodgkinov limfom, također su prisutni s niskim brojem leukocita. Međutim, najčešći uzrok ovog oblika citopenije je zbog liječenja raka kao što su kemoterapija i terapija zračenjem. Bolesnici s leukopenijom mogu imati glavobolju, slabost i groznicu, te su skloniji lakšem zarazu.
Nizak ili smanjen broj trombocita poznat je kao trombocitopenija. Trombocitopenija je obično uzrokovana drugim osnovnim stanjima, kao što su rak koštane srži i kronična bolest jetre, što dovodi do smanjene proizvodnje trombocita. To također može biti posljedica povećanog uništavanja trombocita u cirkulaciji, kao što se vidi u slučajevima denga hemoragične groznice (DHF) i liječenja kemoterapijom.
DHF je virusna infekcija koju prenosi zaraženi komarac. Obično se manifestira simptomima iznenadne pojave visoke temperature, jake glavobolje, bolova u mišićima i osipa. Prisutnost modrica na koži i krvarenje iz nosa i desni također se često viđaju kod pacijenata s denga groznica i drugih pacijenata s trombocitopenijom.