Sustav podrške cijenama je situacija u kojoj se cijena određenog proizvoda umjetno povećava, podiže ili manipulira djelovanjem treće strane. Najčešće je treća uključena strana država, jer država daje subvencije za neke proizvode i robu i nameće propise kako bi osigurala da cijena ne padne ispod određene razine. Kada postoji potpora cijenama, postoji iznimka od kapitalističkog sustava slobodnog tržišta, a cijena dotične robe nije određena krivuljom ponude i potražnje kao što je to na pravom slobodnom tržištu.
Tradicionalno, ekonomisti vjeruju u dopuštanje tržištu da odredi cijenu proizvoda kroz svoju potražnju za njim. Ekonomisti vjeruju da u nekom trenutku na svakoj krivulji ponude i potražnje postoji savršeno sjecište u kojem su ponuda i potražnja na optimalnoj razini. Dobavljač bi izgubio kupce ako bi povisio svoje cijene, što bi rezultiralo gubitkom, a izgubio bi i novac ako bi snizio svoju stopu. Kao takva, ova točka na lijeku ponude i potražnje je cijena po kojoj se artikl prodaje u sustavu slobodnog tržišta.
Ponekad je, međutim, jednostavno previše proizvoda i/ili premalo potražnje za proizvodom. U privatnim poduzećima i mnogim industrijama, kada se to dogodi, tvrtka se zatvara. Ponekad će, međutim, vlada htjeti spriječiti zatvaranje tvrtke, subjekta ili grupe subjekata iz različitih razloga koji su uglavnom povezani s otvaranjem radnih mjesta.
Kada vlada uđe u utvrđivanje cjenovne potpore, ona općenito ima za cilj učiniti tržišnu cijenu dobra višom nego što bi bila da je tržišna cijena određena u sustavu slobodnog tržišta. Kao takav, možda će morati umjetno stvoriti potražnju plaćajući poljoprivrednicima da unište usjeve kako bi se smanjio višak dane stavke. Možda će također morati subvencionirati dio troškova visokih cijena koje potrošači plaćaju za artikl.
Zagovornici cjenovne podrške smatraju da je potrebno pomoći malim poduzetnicima. Koncept potpore cijenama općenito postoji u poljoprivredi. Zagovornici stoga tvrde da bi bez potpore cijena poljoprivrednici morali prodati svoju robu i artikle po tako niskoj cijeni da ne bi mogli preživjeti od onoga što su zaradili od prodaje. Međutim, budući da država pruža potporu cijenama, manje tvrtke mogu ući na teren i ostati na površini.