U biologiji i biološkoj taksonomiji, klada je skupina koja se sastoji od jednog zajedničkog pretka, svih potomaka tog pretka i ničega drugog. Tijekom stoljeća rada, biološka taksonomija je nastojala podijeliti grupe u klade, odbacujući klasifikacije koje nisu klade, koje se nazivaju “parafiletskim”. Prave klade su “monofiletske”.
Primjer prave klade bile bi ptice. Vjeruje se da sve ptice potječu od zajedničkog pretka koji je živio prije oko 150 milijuna godina. Međutim, gmazovi i majmuni nisu klade. Gmazovi nisu klada jer ptice potječu od dinosaura, smatraju se gmazovima, a ptice se ne smatraju gmazovima. Grupa koja isključuje potomke zajedničkog pretka nije klada. Majmuni nisu klada jer ljudi potječu od majmuna i ljudi se općenito ne smatraju majmunima. Ako ljude i izumrle rođake ljudi, poput neandertalaca, uvrstite u majmune, onda su majmuni klada, ali to se općenito ne radi.
Jednostavnije organizme, kao što su člankonošci (rakovi, kukci, stonoge, itd.) teže je organizirati u klade, jer postoji manje genetskih i morfoloških značajki koje se mogu koristiti za određivanje zajedničkog podrijetla i linija predaka. Na primjer, desetljećima u kasnom 20. stoljeću znanstvenici su mislili da su člankonošci (životinje s vanjskim egzoskeletima i zglobnim privjescima) evoluirali u nekoliko odvojenih navrata od predaka mekog tijela kao što su annelid crvi. Naknadna morfološka i genetska analiza pokazala je da je to netočno – člankonošci su doista klada, koja potječe od zajedničkog pretka koji se samo jednom odvojio od predaka mekog tijela.
Određivanje klasa na razinama specifičnijim od phyla može biti izazovno, posebno za relativno jednostavne životinje. Nakon desetljeća proučavanja, još uvijek ne znamo koliko su različite skupine artropoda međusobno povezane. Jesu li kopneni člankonošci evoluirali iz vilinskih škampa ili neke druge skupine? Ne znamo zasigurno, a znanstvenici su zauzeti objavljivanjem radova i provođenjem analiza kako bi saznali.
Određivanje klade je djelomično teško jer je velik dio morfoloških i genetskih podataka dvosmislen. Ponekad se određena morfološka značajka – poput bodlji – razvija paralelnom evolucijom, a ne manifestira se u jednoj vrsti i većini (ili svim) njezinim potomcima. Genetski podaci mogu biti dvosmisleni jer se evolucija događa u različitim vrstama različitim brzinama, odbacujući izračune koji pokušavaju datirati vrijeme divergencije između vrsta uspoređujući genetsku zajedništvo. Da stvar bude još gora, stručnjaci za morfologiju i genetiku često se svađaju oko relativnog značaja svojih pristupa. Točne odluke o životinjskim vrstama pojavljuju se tek nakon godina ili desetljeća dubinskih istraživanja koja predstavljaju stotine ili tisuće radova i studija.