U svojoj suvremenoj upotrebi, “čisto čišćenje” najčešće znači osvojiti sve. Izraz bi se mogao koristiti za opisivanje ceremonije dodjele nagrada u kojoj jedna osoba pobjeđuje u svakoj kategoriji. Također se obično koristi za opisivanje političkih pobjeda, posebno one u kojoj se kandidat kandidira u više okruga ili država i osvaja većinu glasova u svakom području.
Kao frazu koju koriste mornari, čisti zamah znači pobijediti neprijatelja. U slučaju takve pobjede, mornari su jednom objesili metlu s najviše točke plovila kako bi pokazali drugima da su pobijedili. Također u nautičkom smislu, mornari bi mogli opisati čisti zahvat kao primjer u kojem su valovi naplavili palubu čamca, natapajući sve što je ostalo za sobom i ponijevši sa sobom ili premještajući sve što nije bilo vezano.
Izraz je u modernu upotrebu došao iz starije poslovice. Da
idiom
, “nova metla čisti” značilo je da se sve promijenilo, što obično znači da je nešto što je loše natjerano da ode. Iako se ta poslovica još uvijek koristi u modernom engleskom, nije tako uobičajena kao čista izreka.
Iako se čisti zamah u svojoj modernoj upotrebi najčešće koristi za označavanje potpune pobjede, još uvijek se ponekad koristi u starijem smislu izvorne poslovice. Može se koristiti kao novi početak, u kojem se osoba odriče starih navika, posjeda ili odnosa kako bi počela iznova. Poslovica datira iz 19. stoljeća, a još starija fraza, generalni zamah, potječe iz 16. stoljeća. General sweep imao je gotovo istu konotaciju i upotrebu kao poslovica i idiom clean sweep.
Fraza se vjerojatno razvila u vrijeme kada su metle izrađivali kod kuće ili od strane lokalnog majstora. Izrađena od osušene trave ili grančica koje su spojene zajedno, izrada ili kupnja nove metle ne bi se često događala zbog posla. Metla se koristila dok se nije istrošila, a kada bi se napravila nova metla, čistila bi se od prašine i prljavštine koje su se nakupile nakon što bi se stara metla previše istrošila da bi bila učinkovita.
Kao i sa mnogim starim frazama, čisti zamah je pronašao svoj put u zabavi, umjetnosti, pa čak i vladi. Izraz je poslužio za naslov televizijske emisije i romana Hardy Boys. To je također naziv vrste Microsoftovog računalnog softvera.