Postoji nekoliko načina za definiranje vrhunca, budući da ima mnogo primjena u raznim područjima. U jeziku i humanističkim znanostima, vrhunac se općenito odnosi na dvije odvojene stvari. To može biti trenutak najveće napetosti, možda najviše nasilja ili rješenje koje rješava narativ, ili može biti završni argument u nizu argumenata u govoru ili eseju. Riječ je grčkog porijekla i znači “ljestve”, a vrhunac se obično odnosi na posljednju stepenicu na ljestvama. Sve izvan vrhunca je korak niz ljestve.
U narativima (kratke priče, filmovi, drame, romani) vrhunac je teško propustiti. Ne treba ga miješati s raspletom, nizom scena koje mogu pratiti onaj trenutak najveće napetosti, razrješenje radnje ili sjajnu završnu radnju. Možete pogledati većinu tipičnih misterija Agathe Christie da vidite razliku između vrhunca i raspleta.
U pričama o gospođici Marple, na primjer, vrhunac su obično trenuci neposredno prije, i upravo kada gospođica Marple otkriva zločinca. Ono što slijedi kasnije može biti objašnjenje gospođice Marple o njezinu misaonom procesu, obično publici prijatelja. Ipak, onaj trenutak kada bi ona mogla biti u opasnosti i kada će ubojica biti otkriven je vrhunske prirode, a ono što slijedi može se strogo kategorizirati kao rasplet, sažimanje i objašnjenje zašto je ili kako je gospođica Marple riješila zločin.
Ponekad se vrhunac, umjesto da bude uzbuđenje i trenutak ekstremne napetosti, akcije ili rezolucije, uokviri kao anti-klimaks. Rješenje zagonetke ispada vrlo jednostavno, ili se lik probudi iz užasnih okolnosti i otkrije da je sve bilo dio sna. U potonjem primjeru mogu postojati klimaktični trenuci neposredno prije završetka sna, ali kraj može biti toliko razočaravajući da se smatra antiklimaktičnim. Anti-vrhunac nije uvijek loša stvar u naraciji, a ponekad je i namjeran, ali može biti i nespretan način da se završi pripovijest u kojoj se publika ili čitatelj osjeća prevarenim zbog ishoda. Zamislite da Ralje samo otplivaju umjesto da napadnu čamac u prvom filmu Jaws, ili da svi velociraptori pobjegnu umjesto da love preživjele na kraju Jurskog parka.
Drugi način na koji se vrhunac koristi je u uvjerljivim esejima i govorima. Postoji stari savjet da svoj najjači i najuvjerljiviji argument sačuvate kao posljednju glavnu točku. Ovo je također posljednji korak na ljestvici prije nego što sumirate, zaključite ili ukratko opišete ono o čemu ste raspravljali u zaključku.
Baš kao što su objašnjenja gospođice Marple rasplet svake priče, možete se na isti način osvrnuti na svoj zaključak u eseju ili govoru. Stoga, kada pokušavate uvjeriti, želite da posljednji argument ili točka prije zaključka stvarno odjekne. To vam je posljednja prilika kao pisca ili govornika da argumentirate svoju tvrdnju s publikom, pa neka se računa.