Kokos je biljni rod sa samo jednom vrstom: Cocos nucifera ili kokosova palma. Cocos nucifera je veliko drvo, koje raste do 100 metara, a porijeklom je iz tropskih obalnih regija svijeta. Također se uzgaja u područjima koja su dovoljno topla, sunčana i vlažna, kao što su Kalifornija i Florida u Sjedinjenim Državama, a trenutno raste u preko 30 zemalja. Kokosova palma ima mnogo namjena, a gotovo svaki dio biljke pruža neku korist ljudima. Na primjer, različiti dijelovi biljke mogu se koristiti u uređenju okoliša, kuhinji, vrtlarstvu, medicini i proizvodnji odjeće, alata, skloništa i glazbenih instrumenata.
Uspijevajući u obalnim klimatskim uvjetima, Cocos nucifera preferira pješčano tlo, podnosi sol u zraku i tlu te zahtijeva jako izravno sunčevo svjetlo i vlažnost. Plod kokosa je koštica ili koštica. Međutim, za razliku od mnogih koštica, vanjski slojevi ploda kokosa su čvrsti i nisu jestivi. Umjesto toga, jestivi dio ploda kokosa, koji se zove meso, prianja na unutarnju stranu ljuske sjemenke ili koštice.
Dva krajnja vanjska sloja kokosa zajednički se nazivaju ljuska. Najvanjski sloj se obično uklanja s komercijalno prodanih kokosa, iako se dio može ostaviti na mladim kokosima. Ljuska ploda je vlaknasta, a vlakna, nazvana kokosov vlakna, koriste se u nekim kulturama za izradu užeta, prostirki, nadjeva za madrace, ribarskih mreža i sličnih predmeta.
Vanjska strana ploda kokosa ima tri mekane točke, ili oči, kroz koje izlazi korijen kada sjeme proklija. Plod je pun tekućine koja se zove kokosova voda, u kojoj se može uživati kao piće. Najbolje je uzimati od mladih kokosa, jer se kokosova voda u starijim plodovima suši i postaje gorka. Međutim, zrelo voće daje bolje meso. Kokosovo mlijeko se pravi cijeđenjem soka iz mesa kokosa.
Ostali jestivi dijelovi Cocos nucifera uključuju srce palme i pupoljke cvijeća. Sok i nektar cvijeća također se mogu koristiti kao piće. Kokosovo ulje, dobiveno iz mesa, koristi se u kuhanju i izradi sapuna. Ljuska kokosa može se koristiti za izradu zdjela, glazbenih instrumenata i malih ukrasa kao što su gumbi. Od listova se prave metle, pletene prostirke i košare te krovna slamna ploča.