Izraz “komedija prijetnje” kao samostalni opis potiče i pozitivne i negativne osjećaje. Komedija se koristi tijekom opasne situacije kako bi navela publiku da donese sudove o određenom liku ili komunikaciji. Riječi koje se koriste u središtu su često snažnih priča koje kod svoje publike stvaraju proturječne emocije. Naslov “Komedija prijetnje” odmah izaziva kontradikcije, jer komedija je općenito nešto što nasmijava, a riječ “prijetnja” implicira nešto prijeteće. Dakle, doslovno, ova fraza uključuje smijeh zlokobnoj situaciji.
Ova fraza dio je naslova britanske drame pod nazivom The Lunatic View: a Comedy of Menace, Davida Camptona. Irving Ward, kritičar iz 1950-ih, naglasio je tu frazu kada je pisao recenziju drama Harolda Pintera. Ward je koristio “komediju prijetnje” u recenziji nekoliko Pinterovih djela, iako je u to vrijeme vidio samo jedno, The Birthday Party.
Neke predstave mogu uspješno pomiješati dramu s komedijom. Jedan specifičan primjer iz The Birthday Party je lik koji se šali kako je u prijetećoj situaciji dok čisti pištolj kako bi se suočio s prijetnjom. Cilj takvih djela je stvoriti napetost oko situacije ili promijeniti stavove publike o pojedinom liku; uostalom, netko se šali dok planira upucati drugu osobu općenito nije osoba od povjerenja.
Citiran je i sam Pinter koji je rekao da nikada nije mogao napisati sretnu dramu i da situacija može biti istinita i lažna. Sažimanje njegovih drama kao komedija može biti nesporazum; većina kritičara opisivala je njegove likove s negativnim konotacijama. Stvaranjem humora oko vrlo dramatične ili napete situacije, publika se na kraju osjeća zbunjeno zbog niza doživljenih emocija.
Pinterove komedije prijetnje imaju prilično pojednostavljeno okruženje; mogu se usredotočiti na jednu ili dvije moćne slike i obično su smještene u samo jednoj prostoriji. Snažna sila koja nije posebno definirana publici prijeti likovima u predstavama. Publika se usredotočuje na komunikaciju između likova i stvara osjećaj i bit predstave iz razgovora.