Cordyceps je veliki rod gljiva s oko 400 vrsta. Ovaj rod je značajan zbog načina na koji se razmnožava: gljive parazitiraju na kukcima ili biljkama, a zatim stvaraju plodište koje niče izravno iz tijela domaćina. Kao da to nije dovoljno, neke vrste koje napadaju insekte zapravo su sposobne kontrolirati svoje domaćine i natjerati ih na aktivnosti koje će produbiti uzročnika gljivica. Drugim riječima, neke vrste kordicepsa su sposobne kontrolirati um!
Na vrstama iz ovog roda, C. sinensis se stoljećima koristi u tradicionalnoj medicini u Aziji. Ovaj posebni predstavnik roda Cordyceps napada gusjenice dok se zakopavaju u zemlju, potičući gusjenice da se odmore blizu površine kako bi gljiva mogla izbaciti plodište koje će izroniti iznad tla. Gljiva otprilike batičastog oblika dolazi u većini slučajeva iz glave gusjenice.
Rezultirajuća kombinacija gusjenica-gljiva poznata je na različite načine kao semitake, kineska gljiva gusjenica, gusjenica povrća, hsia ts’ao tung ch’ung, dong chong xia cao i yarsha gumba. Trebao bi dati dobrobiti vitalnosti i energije, a koristi se za liječenje nekoliko stanja. Najvažnije je da se gljiva često propisuje osobama sa spolnom disfunkcijom, osobito muškarcima, ali se također vjeruje da pogoduje imunološkom sustavu, jetri, bubrezima i srcu, a koristi se i za liječenje bronhalnih stanja.
Analiza C. sinensis sugerira da gljiva sadrži spojeve koji stimuliraju T-stanice u imunološkom sustavu, što znači da neke od primjena ove gljive nisu sasvim namišljene. Stimulacija pomoćnih stanica doista jača imunološki sustav, a čini se da neki od spojeva u gljivi potiču bolju funkciju jetre. Iako gljiva ne djeluje kao afrodizijak, ona također sadrži kemikalije koje bi također mogle riješiti erektilnu disfunkciju.
Cordyceps gljive su dostupne na nekim azijskim tržištima i trgovinama zdrave hrane. Potrošači bi trebali biti oprezni pri kupnji ove i drugih tvari koje se koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini jer su propisi i provedba sigurnosti nepravilni. Mnoge sušene gljive mogu izgledati kao Cordyceps, što otežava potvrdu da se gleda u pravu gljivu, a iako se čini da sama gljiva nije otrovna, uzorci kontaminirani olovom pronađeni su na brojnim tržištima, što je problem zabrinutost. Preporuča se prolazak preko uglednog kineskog travara, jer ste spremni platiti prilično visoku cijenu.