Coriolisova sila je vrsta fiktivne sile koja se prenosi na tijelo koje se kreće u smjeru rotacije. Također se naziva ‘Coriolisov efekt’, naziva se fiktivnom silom jer, u stvari, sama po sebi ne djeluje nikakvu stvarnu silu. Umjesto toga, to je mjerljivi izlaz rotirajućeg objekta, posljedica inercije, a promatra se mjerenjem koordinata na rotirajućem koordinatnom sustavu.
Coriolisova sila je jedna od tri sile koje nastaju kada se Newtonovi zakoni gibanja, koji se temelje na ideji da promatrač miruje, prevedu u rotirajući referentni okvir. Druge dvije, također fiktivne sile, su centrifugalna sila i Eulerov efekt. Coriolisova sila je najočitija kada je u pitanju promatranje pokretnih objekata na površini Zemlje, koja je najveći rotirajući referentni okvir s kojim će se većina ljudi vjerojatno susresti.
Na sjevernoj hemisferi planeta, iznad ekvatora, objekti koji se kreću po površini mogu se promatrati kako skreću udesno. Na južnoj hemisferi objekti skreću ulijevo. Meteorološki događaji, kao što su uragani, tajfuni i mlazne struje, dobri su primjeri fenomena na koje utječe Coriolisova sila.
Coriolisova sila duguje određeni stupanj ozloglašenosti, u popularnoj kulturi, televizijskoj seriji Simpsoni. Korišten je kao uređaj za zaplet u epizodi “Bart protiv Australije”, u kojoj rasprava između likova Barta i Lise o tome na koji način voda teče kada se WC ispira, izaziva poziv za prikupljanje vode u Australiju. Lisa objašnjava da na sjevernoj hemisferi voda uvijek teče u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, zbog Coriolisovog efekta. To navodi Bart da nazove južnu hemisferu kako bi provjerio njezinu tvrdnju, što je izazvalo spor s australskom vladom.
Lisina tvrdnja, iako nije netočna, zapravo je neprecizna. Iako se pokazalo da Coriolisova sila može utjecati na vodene površine male poput umivaonika ili WC-a, smjer u kojem voda odvodi u tim slučajevima ima mnogo više veze sa smjerom u kojem voda dolazi u zdjelu. Tek nakon nekoliko sati stajanja Coriolisov efekt može nadvladati druge sile, kao što je blaga struja koju daje postavljanje slavina.
U ograničenim slučajevima, Coriolisov efekt je vidljiv potpuno neovisno o Zemlji kao referentnom okviru. Muhe i moljci, na primjer, koriste Coriolisovu silu kada lete, koristeći posebne antene – poznate kao halteri – kao žiroskopi. Kako kukac mijenja smjer u letu ili rotira oko svoje osi, na vibrirajućem halteru razvija se Coriolisova sila, koju kukac može osjetiti i prilagoditi za stabilnost.