Mrlja od pluta obično je objašnjenje zašto se vino u boci pokvari, osim zbog nepravilnog skladištenja ili značajne starosti. Pluto može izgledati pljesnivo ili je vino možda proželo pluto. Naizmjenično, samo vino može imati okus plijesni, ili može imati neugodan miris. Miris pluta ili vina s mrljama od pluta ima brojne šarene usporedbe poput mokrog psa ili pljesnivih novina.
Oko 1-15% buteljiranih vina pokazat će tragove mrlja od pluta. Zato restorani koji poslužuju vino otvaraju bocu za stolom. Pokrovitelj može pregledati čep, a vino se može pomirisati i kušati u potrazi za tragovima pluta. Nakon pronalaska mrlja od pluta, savršeno je prihvatljivo poslati vino.
Dok je neka mrlja od pluta rezultat kontaminiranog pluta, dio kvarenja vina može biti posljedica skladištenja u hrastovim bačvama, u kojima također mogu rasti gljivice. Gljive su bezopasne za piće, ali vino čine bezukusnim ili neugodnim.
Mrlja od pluta nastaje kada se pluto ili vino kontaminiraju kemikalijom koja se zove 2,4,6-trikloroanizol. Ova se kemikalija može razviti ako gljive dođu u dodir s zagađivačima okoliša koji se nazivaju klorfenoli. Klorfenoli su često prisutni u pesticidima i mogu se naći u stablima pluta ili hrasta koji se kasnije pretvaraju u bačve. Mogu se koristiti i kao sredstvo za zaštitu drva. Mnogo je vjerojatnije da će u hrastovim bačvama s ovim sredstvom za zaštitu drva biti mrlja od pluta.
Ironično, možda se mrlja od pluta također može pojaviti kada ljudi pokušavaju učiniti vino sanitarnim i sigurnim za piće. Mnoge su tvrtke izbjeljivale čepove klorom, koji može proizvoditi klorfenole. Budući da je ovaj uzrok mrlja od pluta dobro utvrđen, sada se preferiraju druge metode izbjeljivanja pluta. Većina tvrtki koje proizvode čepove koriste vodikov peroksid ili druge perokside kao sigurniju alternativu.
Budući da pluto nije uvijek zahvaćeno mrljama pluta, vino sa sintetičkim čepovima još uvijek može patiti od mrlja od pluta. Vina s čepovima na navoj, koja često pišu vinski tradicionalisti, zapravo su podložna drugačijoj vrsti mrlja. Čep može ispuštati mirise, što kvari miris i okus vina.
Druge kemikalije također mogu biti odgovorne za mrlje od pluta, ali se javljaju rjeđe. Većina ovih kemijskih spojeva proizvodi neugodne mirise, sasvim različite od mirisa pluta. Neobičan i neprijatan miris možda nije “tradicionalna” mrlja od pluta, ali je ipak dobar razlog za vraćanje vina, pogotovo kada se plaća visoka naknada za vino u restoranskom okruženju.