Cotinga je član široke i raznolike obitelji ptica. Ova tropska stvorenja nalaze se na sjeveru kao iu Meksiku, kao iu cijeloj Srednjoj i Južnoj Americi, a većina su nedostižne ptice koje žive duboko u tropskim kišnim šumama. Vrste unutar obitelji su raznolike i sadrže svijetle, egzotične ptice svih boja.
Obitelj cotinga spada u red ptica vrbarica. Koliko god bile različite boje i oblici, vrste unutar obitelji dijele neke karakteristične karakteristike. Kljunovi ovih ptica su široki i tipično zakačeni na kraju, oblik koji im pomaže da jedu voće koje čini veliki dio njihove prehrane. Svi imaju snažne noge i stopala koja podsjećaju na papigu, te zaobljene vrhove na krajevima krila. Kod većine vrsta mužjaci su svjetliji, veći i imaju šarenije perje od ženki.
Kao i kod drugih ptica, ovo šareno muško perje dizajnirano je da privuče partnera. Muški članovi obitelji cotinga obično se pare s onoliko ženki koliko mogu, dok su ženke ostavljene da se brinu za mlade. Kada počne sezona parenja, mužjaci se obično okupljaju kako bi pokazali svoje ponašanje udvaranja i omogućili ženkama da ih izaberu iz ostatka jata. Ovo grupno ponašanje, zvano prikaz leka, općenito se vidi bilo da se ptice gnijezde visoko u krošnjama šuma ili na šumskom tlu.
Povremeno se među vrstama koje pripadaju obitelji cotinga nalaze zajedničke skupine; to se vidi u vrstama kao što je ljubičasta vrana. Ova cotinga, koja podsjeća na običnu vranu osim crvenkasto-ljubičastog perja koje mužjak nosi na vratu, živi kao dio većeg jata koje zajedno uzgaja mlade ptice. Sa svojim crnim perjem, ova je cotinga jedan od najmanje šarenih članova obitelji.
Drugi su jarkih boja i mogu se uklopiti u najsjajnije prikaze tropskog cvijeća. Mužjak kamenog pijetla je svijetlo narančaste ili žute boje, dok je pompadour cotinga obično svijetlocrvenkasto-ljubičasta. Pozicioniranje perja je jednako upadljivo; pijetao od stijene na glavi ima veliki greben perja, dok je kišobran svoj opisni naziv dobio po lepezi perja koja joj pada preko očiju. Kapucin ptica je jedinstveno građena ptica koja podsjeća na tropskog supa.
Mnogi članovi obitelji cotinga navedeni su kao ugroženi. To je velikim dijelom posljedica uništenja njihovog staništa. Točan broj je teško odrediti jer ptice žive u duboko šumovitim područjima. Osim svojih udaljenih staništa, mnoge vrste su nedostižne i udaljit će se od ljudskog zadiranja.