Eriophorum, ili pamučna trava, je rod koji sadrži oko 25 različitih šaša. Iako može podsjećati na travu, tehnički nije. Tamo gdje trava ima listove koji su naizmjenično raspoređeni u parove po dva, šaš obično ima skup od pet trokutastih listova koji su spiralno raspoređeni. Pamučnu travu možemo prepoznati po pahuljastoj, bijeloj tvari nalik pamuku u koju su omotane njezine sjemenke. Različite vrste Eriophorum su široko rasprostranjene po cijeloj sjevernoj hemisferi, s posebno velikom prisutnošću u višim geografskim širinama.
Kuglice nalik pamuku koje ovoj travi daju ime imaju sličnu botaničku funkciju kao pravi pamuk. Poput pravog pamuka, pahuljaste mase uzgajaju se oko sjemenki. Kada dođe vrijeme da sjeme padne i rasprši se, lagani materijal može pomoći da se sjemenke odnesu vjetrom. To im omogućuje širenje dalje od matične biljke nego što bi inače bilo moguće. Osim razmnožavanja sjemenom, mnoge se vrste mogu razmnožavati klonski kroz širenje prostirke rizoma ispod tla.
Vrste Eriophoruma, kao što su obični i zečji rep, mogu se naći diljem sjevernih dijelova Azije, Europe i Sjeverne Amerike. Dobro rastu u kiselim uvjetima u i oko močvara i močvara. Obična pamučna trava može se prepoznati po cvjetnim stabljikama koje narastu do oko 28 inča (70 cm) i nose do pet glavica sjemena u obliku masa nalik pamuku. Više glavica sjemena po stabljici dovodi do toga da je ova biljka također kolokvijalno poznata kao višeglavi močvarni pamuk. Raznolikost zečjeg repa može narasti do oko 24 inča (60 cm) i obično tvori grove koji su isprekidani višim cvjetnim stabljikama od kojih svaka nosi jednu glavicu pamukastog sjemena.
Arktičke vrste obično dobro rastu u visokim sjevernim geografskim širinama, dok se vitka pamučna trava razmnožava diljem Sjeverne Amerike, Azije i Europe u borealnoj regiji južno od arktičke regije. Arktička pamučna trava obično ima samo jednu glavicu sjemena po stabljici i može pružiti vrijedan izvor hrane određenim pticama selicama, pa čak i velikim sisavcima poput karibua. Inuiti su također koristili pahuljaste glavice sjemena kao fitilje za svijeće. Vitki tip također ima jednu glavicu sjemena po cvjetnoj stabljici, iako se često širi kroz podzemnu prostirku rizoma umjesto da iz sjemena uzgaja nove biljke.