Coxsackievirus je patogen koji je vrlo zarazan i zarazan za ljude, osobito u dojenčadi, male djece i osoba s oslabljenim imunološkim sustavom. Postoje najmanje 24 različita soja Coxsackievirusa, od kojih svaki može uzrokovati određene simptome i zdravstvene komplikacije. Većina infekcija je relativno blage i može uzrokovati groznicu, upalu grla i simptome slične gripi. Međutim, moguće je da virus rezultira teškim oštećenjem organa ili paralizom mišića. Antivirusni lijekovi su uglavnom neučinkoviti u liječenju infekcija, a odluke o potpornom liječenju donose se na temelju prirode simptoma.
Većina liječnika klasificira sojeve Coxsackievirusa u dvije različite skupine. Grupa A uključuje one sojeve koji mogu utjecati na grlo, usta i mišiće. Patogeni skupine B imaju tendenciju da poremete rad organa. Pripadnici obje skupine prenose se s osobe na osobu fekalno-oralnim putem, što znači da hrana ili voda koja je kontaminirana otpadom može unijeti virus u probavni trakt. Također postoje dokazi da se patogeni mogu prenijeti zrakom i udahnuti u pluća.
Najčešći tip infekcije Coxsackievirusom je patogen skupine A koji se naziva bolest ruku, stopala i usta (HFMD). Mala djeca i ljudi koji žive u nehigijenskim uvjetima izloženi su najvećem riziku od stjecanja HFMD-a. Nakon što virus uđe u probavni trakt, počinje se razmnožavati i širiti po cijelom tijelu. Simptomi mogu uključivati groznicu, glavobolju, bolni osip na koži i otvorene rane u ustima. U najtežim slučajevima, HFMD i druge infekcije skupine A mogu dovesti do paralize mišića i neuroloških simptoma sličnih onima uzrokovanim dječjom paralizom.
Coxsackievirusi skupine B obično uzrokuju manje ozbiljne simptome od onih u skupini A, iako neke infekcije mogu postati smrtonosne ako se ne liječe. Patogeni imaju tendenciju da se infiltriraju u sluznicu različitih organa, uključujući pluća, srce i mozak. Osoba može osjetiti kratak dah, kašalj i piskanje koji se pogoršavaju tijekom otprilike jednog tjedna, a zatim spontano nestaju. Ako je zahvaćeno srce, osoba može osjetiti visok krvni tlak i bolove u prsima. Infekcije mozga mogu dovesti do kronične glavobolje, zbunjenosti i možda moždanog udara ili kome.
Liječnici nisu otkrili pouzdan lijek za Coxsackievirus. Ako krvni testovi i fizikalni pregledi otkriju infekciju, pacijentu se obično daju protuupalni lijekovi i lijekovi protiv bolova kako bi se ublažili simptomi. Antibiotici se također mogu propisati kako bi se spriječila infekcija otvorenih lezija bakterijama. Rijetko može biti potrebna operacija za ublažavanje pritiska na mozak ili srce. Uz liječenje, većina ljudi doživi potpuni oporavak od simptoma unutar otprilike mjesec dana.