Sustav kontinuiranog pozitivnog tlaka u dišnim putovima (CPAP) medicinski je uređaj koji je dizajniran da drži pacijentove dišne puteve otvorenim dok osigurava respiratornu ventilaciju kako bi pacijent mogao disati. Ovi su sustavi izvorno korišteni u liječenju opstruktivne apneje u snu (OSA), ali se također koriste u nekim medicinskim ustanovama kao što su jedinice intenzivne njege. Za razliku od respiratornih ventilatora koji zahtijevaju intubaciju, CPAP sustav je vrlo jednostavan za korištenje i obično ima manje nuspojava.
Uz CPAP sustav, pacijent nosi ili masku za lice ili nosni jastuk, a CPAP generator se povezuje s cijevi. Generator stvara stalan protok zraka pod tlakom koji drži pacijentove dišne puteve otvorenim, kao što zrak pod pritiskom unutar balona održava balon napuhanim. Ako pacijent ne može samostalno disati, CPAP sustav osigurava stalan dotok zraka, dok pacijenti koji pate od zatvaranja dišnih putova dok spavaju neće imati opstrukcije dišnih putova dok koriste CPAP sustav.
Osobama s apnejom, CPAP uređaj može olakšati spavanje tijekom noći. Bolesnici s OSA stalno se bude zbog zatvaranja dišnih putova koje doživljavaju u snu, a mogu razviti umor tijekom dana i niz drugih problema ako se apneja ne liječi. Uz CPAP, pacijenti mogu sigurno spavati, a simptomi kao što su hrkanje i nesanica bit će riješeni. Može potrajati neko vrijeme da se naviknete na spavanje sa aparatom.
CPAP sustavi obično nisu dostupni u slobodnoj prodaji, jer tlak zraka mora propisati liječnik. Za pacijente s apnejom, recept obično piše liječnik za spavanje koji određuje razinu tlaka potrebnu za održavanje dišnih puteva otvorenim, dok će pacijentima u bolnici CPAP sustave prilagoditi liječnici i medicinske sestre ako je potrebno. Postizanje pravog tlaka je ključno, jer pritisak koji je previsok može oštetiti pluća.
Postoje brojne varijacije CPAP sustava. Auto-CPAP modulirat će tlak kao odgovor na pacijentovo disanje, a dvorazinski CPAP strojevi smanjuju tlak kada pacijenti izdahnu. Budući da se pacijenti ponekad žale na nelagodu tijekom nošenja CPAP uređaja, ovi napredniji uređaji mogu povećati usklađenost s CPAP receptom olakšavajući pacijentu nošenje uređaja. Neki CPAP uređaji također mogu ovlažiti zrak i obavljati druge funkcije, uključujući bilježenje podataka o pacijentovoj brzini disanja.