Bazna godina indeksa potrošačkih cijena (CPI) referentna je točka koja se koristi u izračunima za određivanje postotnih promjena cijena robe široke potrošnje. Brojne nacije koriste CPI kako bi odredile koliko je novca potrebno za kupnju osnovnih artikala. Ova vrijednost također može pružiti informacije o promjenama kupovne moći tijekom vremena. Kada se u statističkim izvješćima raspravlja o stvarima poput promjene od 1%, oni se odnose na promjenu u odnosu na baznu godinu CPI-a.
Pojednostavljeno, agencija bi mogla odlučiti postaviti 1990. kao baznu godinu CPI, odlučivši da je 1990. = 100. Kada se deklarira da indeks za 2007. pokazuje promjenu od +7%, to znači da je na 107% bazne godine. Hipotetska “košara” osnovnih dobara poput mlijeka i kruha koštat će 7% više nego 1990. Ovo može biti jedan od načina gledanja na inflaciju, iako stope inflacije mogu varirati za pojedinačne proizvode, što je važno imati na umu.
Odluke o tome kada odrediti baznu godinu mogu se temeljiti na dostupnim statistikama, preferencijama i želji da se mogu uspoređivati podaci između godina. U izvješćima i statistici agencija, bazna godina CPI uvijek bi trebala biti objavljena za referencu čitateljima. Inače, podaci o postotnim promjenama nemaju kontekst; izjava poput “CPI povećan za 23%” beskorisna je bez saznanja od kada. Ako se poveća za 23% u godinu dana, to bi bilo prilično značajno, dok bi porast od 23% u 100 godina bio manje značajan.
Agencije zadužene za prikupljanje i izvješćivanje podataka o indeksu potrošačkih cijena mogu dati nacionalne i regionalne brojeve. To pomaže odrediti gdje su troškovi života visoki i pratiti promjene u pojedinim regijama tijekom vremena. Bazna godina CPI-a u ovom izvješćivanju može varirati, ovisno o tome gdje statističari smatraju da bi ga trebalo popraviti. Oni mogu, na primjer, htjeti izbjeći turbulentnu godinu u određenoj regiji jer to ne bi činilo poštenu referentnu usporedbu za promjene u CPI-u.
Podaci o CPI-u su lako dostupni. Moguće je da pojedinačna analiza koristi drugu baznu godinu CPI-a, budući da su informacije potrebne za to lako dostupne. Istraživači mogu usporediti i uspoređivati izvješća s različitim referentnim točkama kako bi istaknuli važnost odabira prave godine ili istražili mogućnost pomicanja bazne godine koja se koristi u standardnim izračunima na točniji datum koji bolje odražava promjene u troškovima potrošača tijekom vremena.