Akcelerator središnje procesorske jedinice (CPU) je softverski program koji povećava brzinu kojom se programi izvode mijenjajući način na koji se memorija i procesorska snaga dodjeljuju za izvođenje programa. To se često radi kako bi se ubrzalo računalo ili povećale performanse pri pokretanju aplikacija kao što su grafički ili video uređivači i računalne igre. Iako bi netko također mogao overclockati svoj CPU, umjesto da koristi CPU akcelerator, to je obično nešto teže i potencijalno može dovesti do oštećenja hardvera. CPU akcelerator može biti jedan od brojnih različitih programa i mogu biti besplatni za preuzimanje i korištenje ili skuplji programi koji se moraju kupiti ili licencirati.
CPU unutar računala odgovoran je za upravljanje brzinom kojom se programi izvode i kako aplikacije koriste memoriju. To znači da je CPU jedan od najvažnijih dijelova hardvera unutar računala i brzi CPU može učiniti računalo daleko učinkovitijim od računala sa sporijim CPU-om. CPU akcelerator se često koristi za pokušaj kompenzacije sporijeg CPU-a ili za daljnje povećanje performansi brzog CPU-a.
Ovo povećanje performansi može se postići na nekoliko različitih načina, iako je najčešći preraspodjela resursa i procesorske snage za izvođenje različitih programa. CPU akcelerator obično će omogućiti korisniku računala da uspostavi program koji bi trebao imati prednost u pogledu korištenja CPU-a tijekom rada. To može biti određeni program koji odredi korisnik ili CPU akcelerator može jednostavno dati prioritet bilo kojem programu koji se izvodi u “prednjem planu” na računalu. Program koji prima više CPU-a tada obično može raditi brže ili učinkovitije.
Korištenjem CPU akceleratorskog programa, netko može dobiti bolje performanse računala bez potrebe za zamjenom ili modifikacijom hardvera. Jedna uobičajena alternativa ovoj vrsti programa je CPU overclocking koji uključuje promjenu brzine kojom CPU obično radi. To može biti prilično kompliciran proces za mnoge korisnike računala, a potencijalno može dovesti do pregrijavanja i drugih hardverskih komplikacija. Dodatno hlađenje može biti potrebno za overclockani CPU, a CPU može imati kraći životni vijek nakon overclockanja.
CPU akcelerator neće dati rezultate identične overclockingu, budući da akcelerator obično povećava performanse samo na jednoj aplikaciji u isto vrijeme. Međutim, ova vrsta programa je često lakša za korištenje od overclockanja CPU-a i obično neće uzrokovati istu količinu trošenja CPU-a. Postoji niz različitih akceleratorskih programa, a mnogi od njih se mogu pronaći i koristiti besplatno. Mogu se kupiti snažniji akceleratori, iako su rjeđi jer bi netko mogao jednostavno potrošiti novac na novi, brži CPU.