Kartica središnje procesorske jedinice (CPU) je tiskana ploča (PCB) koja sadrži CPU jedinicu. Za razliku od običnog CPU-a, koji se povezuje preko matične ploče računala, CPU kartica se spaja na ploču s matičnom pločicom. Ovu vrstu CPU-a je malo teže održavati, ali nudi prednost što se lako može nadograditi ili smanjiti, ovisno o potrebama i preferencijama korisnika. Ove kartice su napravljene više za računalne entuzijaste nego za obične korisnike računala i omogućuju korisnicima da mijenjaju CPU brže nego da se koristi normalan CPU.
Normalni procesori su oblikovani kao kvadratni čip ili mala kartica. Kako bi instalirao CPU, korisnik otvara računalo i spušta CPU na određeno mjesto na matičnoj ploči. CPU nije napravljen da se puno kreće, ako ikad, i ne može se lako nadograditi ili smanjiti. Ova vrsta CPU-a nalazi se u većini računala i zahtijeva malo održavanja.
CPU kartica obavlja sve iste funkcije kao i obični CPU, upravljajući svim procesima, ali razlika dolazi s metodom instalacije i kontinuiranom upotrebom CPU-a. Za razliku od normalnog CPU-a, CPU kartica se instalira preko stražnje ploče. Pozadinska ploča je poput druge matične ploče, ali je namijenjena dodatnim komponentama, a ne svim potrebnim komponentama zalemljenim na matičnu ploču. Njegova instalacija na stražnju ploču znači da se CPU kartica može brzo ukloniti i ponovno instalirati.
Neke CPU kartice se mogu instalirati na matičnu ploču, ali to je rijetko. Jedan od razloga je taj što su CPU kartice drugačije oblikovane i ne bi se uklapale u većinu matičnih ploča. Drugi razlog je taj što, ako je kartica spojena na matičnu ploču, to bi bilo isto kao da imate običan CPU bez dodatne prednosti lakših nadogradnji.
Sama kartica sadrži CPU jedinicu i drugi komad hardvera. Vješti korisnici mogu mijenjati komponente na kartici, ali to je vrlo teško i zahtijeva da se kartica u potpunosti promijeni kako bi se koristile nove komponente. Češće, nadogradnja znači da korisnik uklanja karticu i umeće novu. CPU kartice su podložnije prašini jer se češće pomiču i imaju nešto veće šanse da pregore, ali to je zanemarivo.
Tržište CPU kartica sastoji se od dvije glavne publike. Obični korisnik računala nije zainteresiran za promjenu svog CPU-a ili povećanje učinkovitosti računala do te mjere, pa se tržište CPU kartica uglavnom bavi računalnim entuzijastima. Sekundarni kupac kartica bile bi tvrtke koje žele povećati snagu svojih računala.