Crewel vez je oblik vezenja u kojem se uzorci lagano nanose šablonom na tkaninu, a zatim se izvezuju. Ovaj stil vezenja je vrsta slobodnog vezenja, što znači da se niti osnovne tkanine ne broje dok majstor radi na dizajnu. Brojni se šavovi koriste u vezenju crewel za stvaranje složenih i razrađenih uzoraka; neki vrlo lijepi primjeri crewelwork mogu se vidjeti u muzejima diljem svijeta. Kad se uzme u obzir da je povijesni rad rađen ručno, ova su umjetnička djela uistinu zapanjujuća.
Vez kao dekorativnu tehniku ljudi koriste tisućama godina. Kada je Europa prvi put počela trgovati s Istokom, fini svileni konac postao je dostupan, a umjetnost vezenja eksplodirala je diljem Europe. Fina vuna je također korištena u povijesnom vezenju; prva upotreba riječi “crewel” datira iz 1494. godine, kada se koristila za označavanje vunene pređe koja se koristila u crewelwork. “Crewel” u smislu vezenja prvi put se pojavio u tisku kasnih 1500-ih, iako se crewelwork nesumnjivo izrađivao prije tog razdoblja. Podrijetlo riječi je nepoznato; vezilje se često šale da se radi o okrutnim ubodima igle koje majstor podnosi dok izrađuje komad crewelwork.
Osnovne tkanine koje se koriste za vez su čvrste i čvrsto tkane, tako da mogu izdržati težinu pređe crewel bez savijanja. Tehnika također zahtijeva okvir za osiguranje područja tkanine na kojoj se obrađuje, držeći napetost tkanine čvrsto kako se šavovi ne bi izobličili. Većina ljudi pomisli na obruče za vezenje kada vizualiziraju okvire za vezenje, ali povijesni primjeri izrade crewelwork kao što su tapiserije i zavjese za krevet zapravo su stvoreni na ogromnim stojećim okvirima.
Crewel igle su izuzetno oštre, jer moraju moći prodrijeti u gustu, debelu tkaninu. Imaju i izdužene oči koje bi trebale olakšati uvlačenje konca, jer se boje konca u vezenju često mijenjaju, a majstori se ne žele boriti iglama. Najranije igle izrađivale su se od kosti, ali metali su materijal izbora za moderne igle, koje se pohranjuju u kutije za igle kada se ne koriste.
Istinski fini vez je djelo talentiranog majstora, čak i kada je osnovni uzorak osmislio i primijenio netko drugi. Majstor mora biti sposoban stvoriti glatke, čiste šavove, koristeći različite stilove da doda teksturu i sjenčanje na komad. Ploča može gusto prekriti tkaninu, kao u slučaju elizabetanskog veza, ili se može koristiti za naglašavanje tkanine, kao što je bilo uobičajeno tijekom pokreta za umjetnost i obrt.
Mnogi ljudi prirodno su privučeni ljepotom vezenja, a malo je vjerojatno da će radovi na tkanju izaći iz mode, iako se moda za uzorke i boje može promijeniti. Mnoge rukotvorine prodaju alate potrebne za početak vezenja crewel vezom, uključujući crewel pređu u nizu boja, a neke trgovine nude i tečajeve tehnike za početnike. Poput mnogih umjetnosti, za dobar vez potrebna je vježba i može biti frustrirajuće, ali gotov rad može biti vrlo koristan.