Ulkus crijeva je bolna, otvorena rana koja se stvara u stijenci crijeva. Dok se čir obično može liječiti lijekovima, u nekim slučajevima crijevni ulkus može krvariti ili se otvoriti. Čirevi su uobičajeno stanje koje pogađa jednu od 10 osoba. Ulkusi crijeva su pet puta češći od čira na želucu.
Simptomi crijevnog ulkusa mogu se razlikovati među ljudima, ali najčešći pokazatelj je oštra, pečuća bol u trbuhu, neposredno ispod prsne kosti. Pekuća bol dolazi i prolazi, ali prevladava između obroka i rano ujutro. Duljina boli može varirati od minuta do sati.
Osoba s čirom često će imati želučane probleme kao što su mučnina i povraćanje. U povraćanju se može pojaviti krv ili će pražnjenje crijeva biti vidljivo tamno. Ostali simptomi čira uključuju nedostatak apetita, gubitak težine i tromost.
Glavni krivac za čireve nije začinjena hrana ili stres, već bakterija Helicobacter pylori, koja se obično naziva H. pylori. Bakterija se nalazi unutar sluznice želuca i crijeva. Ponekad H. pylori može poremetiti sluznicu želuca ili dvanaesnika, što je početak tankog crijeva. To uzrokuje da tijelo proizvodi više kiseline, što dovodi do čira.
Primjena neseteroidnih protuupalnih lijekova može izazvati čireve. Lijekovi protiv bolova kao što su ibuprofen i aspirin, pa čak i neki lijekovi protiv žgaravice, zapravo mogu uzrokovati da želudac bude osjetljiv na prekomjernu proizvodnju kiseline. Neseteroidni protuupalni lijekovi mogu spriječiti lučenje enzima koji štiti sluznicu želuca i crijeva.
Drugi čimbenici mogu igrati ulogu u nastanku ulkusa. Korištenje nikotina povećava količinu kiseline proizvedene u želucu. Prekomjerna upotreba alkohola također može oštetiti sluznicu želuca i stvoriti preobilje kiseline.
Liječenje crijevnog ulkusa može varirati ovisno o dobi, cjelokupnom zdravstvenom stanju i opsegu čira. Čirevi se često mogu suzbiti lijekovima. Ovisno o uzroku, može se propisati lijek koji snižava razinu kiseline proizvedene u tijelu, štiti sluznicu crijeva i ubija H. pylori.
Kiselina se može smanjiti upotrebom inhibitora protonske pumpe. Daje se lijek koji tjera stanice koje proizvode kiselinu. Ova vrsta lijekova se često uzima pola sata prije jela. Nisu tako jaki kao inhibitori protonske pumpe, blokatori H2 receptora također smanjuju količinu kiseline proizvedene iznutra.
Lijekovi koji štite sluznicu želuca i crijeva uključuju antacide i sukralfat. Da bi se ubila bakterija H. pylori, antibiotici se često propisuju na dva tjedna. U većini slučajeva, čir će nestati za nekoliko tjedana liječenjem. Ako lijekovi ne ublaže čir, možda će biti potrebna operacija.