Crkveni glazbenik je netko tko svira glazbalo tijekom crkvene službe. To može uključivati širok izbor instrumenata koji se mogu svirati solo ili kao dio orkestra. Ti glazbenici često prate crkveni zbor ili kongregaciju tijekom pjevanja pjesama. Oni mogu biti plaćeni članovi crkvenog osoblja ili volonteri koji služe crkvenoj zajednici.
Kada mnogi ljudi misle na crkvenog glazbenika, pomisle na orguljaša ili pijanista jer su to najčešći instrumenti koji se sviraju u kršćanskim crkvama. Većina protestantskih i katoličkih crkvenih službi uključuje glazbu za glasovir ili orgulje, kako za pratnju zbora i crkvenih hvalospjeva, tako i tijekom procesija i recesija. U mnogim kršćanskim crkvama, međutim, drugi instrumenti, uključujući bubnjeve, zvona, puhačke instrumente kao što su flaute i žičane instrumente kao što su gitare, često su prisutni, bilo samostalno ili kao dio ansambla. Harfe se također mogu naći u nekim crkvama.
U mnogim nekršćanskim religijama diljem svijeta, glazba za klavir i orgulje je rijetka, a drugi instrumenti su češći. To može uključivati širok izbor bubnjeva, flauta, tambura i drugih glazbenih instrumenata. Zborovi ručnih zvona, koji su skupine glazbenika koji stvaraju glazbu međusobno zvoneći nizom ručnih zvona, popularni su u mnogim vjerama i crkvama. Bez obzira na vjeru crkve ili vrstu instrumenta na kojem se svira, osoba koja svira instrument tijekom vjerskih obreda svrstava se u crkvenog glazbenika.
Neke vjere uopće ne vjeruju u glazbu. Drugi smatraju da je pjevanje prihvatljivo, ali da vokalnu glazbu ne smiju pratiti glazbala. Ove crkve ne bi koristile crkvenog glazbenika.
U nekim crkvama je crkveni glazbenik plaćeno mjesto. To se može dogoditi kao službeni radni odnos, u kojem je pojedinac izravan zaposlenik crkve, ili kao ugovorni odnos, u kojem je glazbenik samozaposleni neovisni izvođač koji pruža glazbene usluge uz plaću. Te se situacije obično događaju u velikim crkvama koje održavaju više bogoslužja tijekom svakog tjedna, a mogu također zahtijevati od glazbenika sudjelovanje u zborskim vježbama i posebnim događajima, kao što su vjenčanja i krštenja.
Većina malih i srednjih crkava koristi crkvene glazbenike dobrovoljce. Ti su glazbenici obično članovi crkve koji pružaju glazbu kao dio svoje službe crkvi. Ako glazbenik svira klavir ili orgulje, instrument je obično u vlasništvu crkve i ostaje na mjestu crkve. Mnogi glazbenici koji sviraju druge vrste instrumenata koriste instrumente koje i sami posjeduju.