Crne mambe su zmije koje su porijeklom iz Afrike; formalno su poznatiji kao Dendroaspis polylepis. Ovi afrički stanovnici su zloglasni po svojoj ekstremnoj brzini, smrtonosnom otrovu i razdražljivosti, a često se pojavljuju u knjigama i filmovima o Africi. Općenito je pravilo da većina ljudi izvan Afrike ne susreće crne mambe i žele da tako i ostane. U Africi, susreti čovjeka i zmije obično prođu loše.
Ove zmije nisu dobile ime po boji kože, već po boji usta. Tipična crna mamba je sive do maslinastosmeđe boje, s tamnocrnim ustima koja se vide samo kada životinja udari. Ove su zmije najveće u Africi, u prosjeku trče oko osam stopa (preko dva metra); druge su najveće zmije na svijetu, nadmašuje ih samo kraljevska kobra. U nekoliko slučajeva, crna mamba može doseći duljinu do 14 stopa (gotovo pet metara).
Crna mamba je također iznimno brza, iako se zmije uglavnom brzo kreću kako bi izbjegle grabežljivce, a ne da bi udarile plijen. Kada napadnu, crne mambe se oslanjaju na svoj smrtonosni otrov, koji sadrži i neurotoksin i kardiotoksin, kako bi paralizirali svoje žrtve. Poznato je da zmije napadaju uz minimalnu provokaciju, a ponekad se okarakteriziraju kao agresivne, iako su priče o mambama koje vuku ljude na velike udaljenosti vjerojatno malo pretjerane.
Odrasla crna mamba gnijezdi se pod zemljom u maloj jazbini ili napuštenoj životinjskoj rupi. Mambe su dnevne, spavaju noću i ostaju aktivne tijekom dana osim ako ih ekstremna vrućina ne tjera pod zemlju. Zmije više vole travnjake i grmove, iako je crna mamba također savršeno sposobna popeti se na stablo, kao što njihov znanstveni naziv sugerira: dendroaspis znači “zmija na drvetu”. Kada se crna mamba razmnožava, ženka proizvodi malu klapnu jaja koja se izlegu u blijedosive mlade; mlade zmije su ranjive na mungose i ptice kad su vrlo mlade, ali su savršeno sposobne uhvatiti vlastiti plijen.
Za ljude, crna mamba je strašni neprijatelj. Jedna injekcija otrova odrasle zmije dovoljna je da ubije ljudsko biće za manje od sat vremena ako se ne primijeni protuotrov. U slučaju da nekoga ugrize crna mamba, najbolja je akcija da netko trči po liječničku pomoć i podveze zahvaćeni ekstremitet.