Crni petak je dan za kupovinu s popustom koji slijedi nakon američkog Dana zahvalnosti, koji je uvijek u četvrtak. Trgovci promiču ovaj dan kao vrijeme za početak kupovine za Božić. Crni petak se često oglašava uz “Božićne rasprodaje” kao i “Rasprodaje na Dan zahvalnosti”.
Riječ “crno” u Crnom petku odnosi se na izraz “na crno” što znači ostvarivanje profita. Danas trgovcima na malo nije presudan izvor zarade, ali je važan za usmjeravanje prometa u trgovine. Mnogi trgovci na malo potrošačima šalju posebne okružnice o danu, najavljujući artikle s velikim sniženjima u nadi da će potrošači posjetiti njihovu trgovinu na Crni petak.
Marketinške studije su pokazale da će mnogi kupci Black Friday kupovati drugu robu iz trgovina u koje su planirali posjetiti kako bi kupili reklamirane artikle. Povećani broj kupaca koji kupuju artikle bez sniženja čini dan profitabilnim za trgovce na malo iako ne ostvaruju veliku zaradu na robi s velikim popustima.
Dok neki ljudi na Crni petak odlaze samo u “izlog”, drugi inzistiraju da uopće neće kupovati na današnji dan, navodeći pretrpana parkirališta i kupce od zida do zida kao razloge za odustajanje od uštede novca na rasprodajama. Ipak, mnogi drugi ne samo da unaprijed planiraju koje će artikle kupiti u kojim trgovinama, već su spremni i odvažiti se na duge redove kako bi postigli povoljne cijene za artikle koje žele. Svake godine u Crni petak sudjeluje toliko zainteresiranih kupaca da ostaje tradicija maloprodaje u Sjedinjenim Državama.
Elektronika i igračke popularni su božićni darovi i često su najtraženija ponuda. Trgovci na malo često smanjuju cijene najnovije elektronike i igračaka za čak polovicu ili čak jednu trećinu svoje preporučene maloprodajne cijene. Trgovci na malo znaju da će potrošači odgovoriti na tako ogromne mogućnosti uštede na troškovima božićne kupovine. Nakit je još jedan popularan artikal na koji kupci traže popuste, iako gigantski popusti na predmete od nakita obično nisu tako česti kao što su drastično snižene cijene igračaka i elektronike.
Budući da su zalihe robe s velikim sniženjima često ograničene od strane trgovaca na malo, “doorbuster” prodaja uobičajena je na Crni petak. Ljudi koji stignu rano kako bi se postrojili najbliže ulaznim vratima trgovine jedini su koji će sigurno moći kupiti oglašene povoljne cijene ako trgovina ponestane. Kako bi se to nadoknadilo, većina trgovina pokušava imati što više svakog artikla i/ili navesti broj koji je dostupan u svojoj propisnoj brošuri. Neke trgovine također dijele poticajne nagrade onima u redu, kao što su poklon kartice za besplatnu robu u trgovini za prvih stotinu ili više kupaca.