Crni sapun je sapun za čišćenje koji se stoljećima proizvodi u Africi. Pravi se od pepela spaljenog lišća i kore nekoliko biljaka i drveća, uključujući trputac, bananu, palmu i karite. Većina crnog sapuna proizvodi se u zapadnoj Africi, gdje su recepti dobro čuvane plemenske i društvene tajne. Proizvodi se i u drugim dijelovima svijeta, ali crni sapun napravljen izvan Afrike obično sadrži umjetne sastojke koji se ne nalaze u pravom afričkom crnom sapunu.
Postoje dvije vrste pravog crnog sapuna, koji se proizvode u Nigeriji i Gani. Sorta proizvedena u Gani naziva se alata samina, a nigerijski sapun ose dudu. Oni su slični, s razlikama koje se uglavnom temelje na dostupnosti sastojaka u tom području. Obje vrste crnog sapuna iznimno su nježne, blage i preporučuju se osobama s vrlo osjetljivom kožom. U područjima Afrike gdje se proizvodi ovaj hipoalergeni sapun koristi se čak i kod novorođenčadi.
Za izradu crnog sapuna Afrikanke skupljaju lišće i koru i ostavljaju ih na suncu da se suše danima. Nakon sušenja pomiješaju se s uljem i vodom i kuhaju u velikom loncu na otvorenoj vatri najmanje jedan dan. U nekim područjima se dodaju eterična ulja ili ekstrakti kako bi sapun dobio ugodan miris, jer sapun bez mirisa ima zemljani miris. Med, aloja ili zob također se mogu dodati kako bi sapun dao dodatna umirujuća i ljekovita svojstva. Mješavina sapuna se ostavi da se stvrdne oko dva tjedna nakon kuhanja; zatim se oblikuje u šipke ili kuglice i čuva na suhom mjestu.
Za ovaj potpuno prirodni afrički sapun se kaže da poboljšava razna stanja kože. Koristi se za liječenje akni, psorijaze i ekcema, kao i raznih gljivičnih infekcija. Crni sapun može smanjiti bore, smanjiti velike pore i posvijetliti tamne mrlje. Mali komadići listova koji ostaju u sapunu nakon kuhanja pomažu u pilingu kože, ostavljajući je glatkom i dubinski čistom.
Crni sapun se također proizvodi kao šampon za liječenje peruti i suhog vlasišta. Kada je napravljen s shea maslacem, oblaže kosu zaštitnim slojem koji popravlja i kondicionira kosu te je štiti od štetnih sunčevih zraka. Sićušni komadić ovog sapuna ima dug put i treba ga zapjeniti prije nego što ga stavite u kosu.
Ovaj jeftin sapun treba kupiti od renomirane organizacije koja koristi praksu poštene trgovine kako bi osigurala da žene koje su radile na izradi sapuna budu plaćene pošteno. Kupnja od renomirane organizacije također pomaže da se osigura da osoba kupuje pravi crni sapun, a ne jednu od mnogih imitacija na tržištu koje su napravljene s potpuno drugačijim, ne uvijek prirodnim sastojcima.