Unakrsna edukacija je fenomen u kojem će osoba koja radi samo jedan ud primijetiti odgovarajući porast snage i koordinacije u drugom ekstremitetu. Iako ud u mirovanju neće razviti snagu tako brzo kao onaj koji osoba vježba, doživjeti će određena poboljšanja. Ljudi to mogu iskoristiti u svoju korist u brojnim situacijama, uključujući tijekom oporavka od ozljede kada će možda morati mirovati ud kako bi smanjili rizik od daljnjih ozljeda ili komplikacija.
U jednostavnom primjeru unakrsnog obrazovanja, osoba može početi dizati utege samo desnom rukom. Desna ruka bi se povećala i razvila snagu mišića, a tako i lijeva, u manjem stupnju. Različite tehnike vježbanja mogu se oslanjati na unakrsnu edukaciju, kao što je izmjenična vježba na obje strane tijela kako bi se udovi odmorili. Ud u mirovanju ne ide u potpuni zastoj jer još uvijek prima signale, te će ostati zagrijan dok osoba radi na drugoj strani tijela.
Tijelo pokazuje bilateralnu simetriju, a dvije polovice imaju brojne veze. Kada netko radi na jednoj strani tijela, živci s druge strane doživljavaju stimulaciju. Neurološka aktivnost može stvoriti snagu mišića, kao i pridonijeti treningu koordinacije. Na razini leđne moždine, signali će stimulirati obje strane skupa živčanih korijena, a ne samo jednu, kada ljudi rade na jednoj strani tijela. Čini se da je mozak također uključen u unakrsno obrazovanje, jer igra ulogu u razvoju motoričkih vještina, uključujući snagu i koordinaciju.
Za osobe s ozljedama, unakrsno obrazovanje omogućuje im da vježbaju kako bi zadržali snagu, koordinaciju i vještinu bez ozljeđivanja zahvaćenog ekstremiteta. Trener može raditi s pacijentom kako bi razvio odgovarajući plan vježbanja. Ova tehnika također može biti korisna za jačanje snage kod slabijeg uda; pacijent se usredotočuje na vježbanje tog uda, a ne na jači, izgrađujući s vremenom jednakiju snagu i koordinaciju. Niska razina stimulacije jakog uda sprječava atrofiju.
Mehanika unakrsnog obrazovanja još je predmet proučavanja. Iako su ljudi uspjeli dokumentirati proces, precizan mehanizam djelovanja je pomalo nejasan. Ljudi poput sportskih trenera i fizioterapeuta mogu koristiti ovaj fenomen u svom radu. Satovi vježbi i programi ponekad također integriraju neku razinu unakrsnog obrazovanja, ovisno o prirodi programa i njegovim ciljevima.