Što je Cross River Gorilla?

Gorila Cross River je kritično ugroženi majmun čije je stanište ograničeno na udaljeni dio granice između Nigerije i Kameruna. Ova gorila je dobila ime po rijeci Cross, plovnom putu koji prolazi kroz obje zemlje. Ova gorila je jedna od dvije vrste zapadne gorile, a druga je zapadna nizinska gorila. Viđenja gorile rijeke Cross su toliko rijetka da se vjerovalo da je izumrla sve do kraja 20. stoljeća. S obzirom na znanstveni naziv gorilla gorilla diehli 1904. godine, nedostatak ove vrste otežavao je proučavanje, pa se o ovoj vrsti gorila ne zna toliko koliko o drugim vrstama gorila.

Gorile su najteži majmuni, a gorila Cross River teži više od većine, a po veličini je nadmašuje samo istočna nizinska gorila. Iako točna mjerenja nisu dostupna za ova neuhvatljiva stvorenja, vjeruje se da odrasli mužjaci gorile Cross River u prosjeku teže 396 kilograma. Voće je njihova glavna prehrambena namirnica u sezoni, a nadopunjuju ga jedući lišće, lukovice, koru, mrave i cvijeće.

Niska stopa reprodukcije gorile Cross Rivera učinila je opstanak ove vrste problematičnim. Ženke se razmnožavaju samo jednom u četiri do šest godina i općenito rađaju samo jednu bebu pri svakom rođenju. Ženke se ne počinju razmnožavati dok ne napune oko 10 godina, a svaka ženka općenito ne proizvodi više od tri ili četiri potomka koji prežive do zrelosti tijekom njezina života. Mužjaci gorile Cross River ne postaju spolno zreli čak i kasnije, općenito se počinju razmnožavati oko 15. godine.

Procjenjuje se da je ostalo manje od 300 Cross River gorila. Preživjeli su odvojeni, formirajući male, izolirane skupine, pa je inbreeding još jedan čimbenik koji je pridonio smanjenju njihovog broja. Također su ugroženi od strane ljudi, koji ih love zbog mesa i kostiju, koje se koriste u lijekovima za liječenje.

Taj lov i gubitak staništa jer se njihovi šumski domovi ruše radi sječe i stvaranja obradive zemlje stvorili su krizu za opstanak vrste. Iako je teško sastaviti preciznu statistiku, vjeruje se da je nekoliko godina mnogo više tih majmuna ubijeno nego što se rađa. Nigerija, Kamerun i nekoliko agencija za divlje životinje ciljale su na ove gorile za pomoć, budući da broj koji se brzo smanjuje čini očitim da će ova vrsta uskoro izumrijeti bez ljudske intervencije.