Unakrsna tužba je zahtjev jedne stranke u građanskoj parnici protiv sustrane na istoj strani parnice. Unakrsne tužbe se razlikuju od protutužbi, koje su tužbeni zahtjevi tuženika protiv tužitelja koji je protiv njega inicijalno pokrenuo tužbu. Slično kao protutužba, protutužba se može podnijeti samo ako se odnosi na stvar izvorne nadležnosti. Unakrsne tužbe promiču se kao pitanje politike jer su u interesu svrsishodnosti u pravosudnom gospodarstvu.
Unakrsne tužbe se podnose između stranaka iste tužbe, na istoj strani tužbe. Na primjer, tuženik može podnijeti tužbu protiv drugog imenovanog tuženika, a tužitelj može podnijeti tužbu protiv drugog imenovanog tužitelja. Potiču se u interesu učinkovitosti, budući da su sudski sustavi diljem svijeta neprestano zatrpani predmetima; unakrsne tužbe pomažu konsolidirati različite pravne bitke između strana koje proizlaze iz istog događaja. Kao dio ove politike, neke jurisdikcije zahtijevaju da svaka strana u tužbi koja ima tužbu protiv sutuženika ili sutužitelja mora podnijeti tu protutužbu tijekom izvorne tužbe ako tužba proizlazi iz istog skupa operativnih činjenica kao i originalna radnja. To se naziva “obvezna unakrsna tužba” i u tim jurisdikcijama, ako stranka ne podnese tužbu, bit će im zabranjeno podići zasebnu tužbu nakon što se donese odluka o izvornom predmetu.
Glavni uvjet da jedna strana može podnijeti protutužbu protiv druge je da zahtjev mora biti stvar izvorne nadležnosti u odnosu na tužbu. Izvorna nadležnost je pravo suda da prvi put sasluša predmet. Utvrđuje se u odnosu na protutužbu sve dok je razlog za tužbu proizašao iz iste transakcije ili događaja koji je doveo do izvorne tužbe. To se odnosi na gore navedenu politiku konsolidacije. Ima smisla voditi parnicu za više zahtjeva koji proizlaze iz istog događaja odjednom umjesto pokretanja nekoliko zasebnih tužbi koje ponavljaju iste činjenice iz različitih perspektiva.
Primjer tipičnog scenarija koji bi uključivao unakrsnu tužbu je onaj u kojem je nekoliko vozila u nesreći. Jedna strana koja očito nije pogriješila može pokrenuti tužbu kao tužitelj protiv dvije strane od kojih je svaka u različitim stupnjevima upravljala nemarom. Ako jedan od nesavjesnih vozača smatra da je drugi nesavjesni vozač, koji je njegov suoptuženik, kriv za ozljedu koju je zadobio u nesreći, onda može podnijeti tužbu protiv drugog nemarnog vozača i zbog njegovih ozljeda.