Poprečni rez je rez napravljen u drvu koji ide okomito na zrno drveta. Ovaj izraz je u suprotnosti s rip rezom koji ide paralelno sa zrnom. Poprečni rezovi su najčešća metoda sječe stabala, jer je zrno gotovo svakog stabla okomito na tlo. Poprečne pile su specijalizirana vrsta pile na ljudski pogon koje imaju zube koji omogućuju lakše rezanje uz zrno. Iako se pojam najčešće odnosi na rezanje stvarnih stabala, svaki rez napravljen u odnosu na zrno drva tijekom bilo koje točke obrade je poprečni rez.
Većina stabala raste u naletima, a upravo ti udari rezultiraju prstenovima rasta i dugim vlaknastim linijama unutar stabla. Ove linije pomažu stablu daju unutarnju strukturnu stabilnost i omogućuju mu da se savija, a ne lomi. U gotovo svakom slučaju, vlakna idu od baze stabla prema nebu. To znači da je stablo jače kada se gura sa strane nego kada se gura odozgo ili odozdo. To omogućuje drvu da izdrži jake vjetrove i trenutne udare bez lomljenja.
Ove unutarnje značajke također definiraju zrno drva drveta. Kada je nešto sa zrnom, ono ide paralelno s unutarnjim strukturama drveta. Nešto što je suprotno principu ide okomito na te strukture. Ovi izrazi imaju općenitije značenje koje proizlazi iz napora potrebnog za rezanje drva. Rezovi napravljeni sa zrnom općenito zahtijevaju manje napora nego rezovi napravljeni protiv njega.
Kada se drvo posječe, rez obično ide protiv zrna i naziva se poprečni rez. Kako bi uklonili dio napora potrebnog za rezanje protiv zrna, ljudi koriste poprečne pile. Ove pile imaju male zube koji imaju jedan oštar rub i jedan manje oštar rub. Ti se zubi obično lagano savijaju od ravnine pile u izmjeničnim smjerovima, čineći područje reza nešto većim od širine pile.
Kada poprečna pila zagrize stablo, ona reže u jednom primarnom smjeru. Na većini modernih pila ovaj rez se vrši dok se oštrica udaljava od korisnika. Budući da se zubi savijaju na obje strane oštrice, zrno se siječe na dva mjesta. Srednji dio drveta se potpuno odvaja i postaje piljevina. Kada se oštrica pomiče prema korisniku, zubi izvlače ostatke prašine i izvlače je iz posjekotine.