“Crunch time” je idiom koji ima nekoliko različitih značenja, a sva se odnose na neku vrstu roka. Općenito, samo “vrijeme škripanja” odnosi se na kratko vremensko razdoblje tijekom kojeg osoba ili grupa ljudi mora brzo raditi kako bi izvršila zadatak ili donijela odluku. Dakle, kada je osoba u škripcu, nalazi se u vremenskom razdoblju neposredno prije roka. Za potrebe definicije, detalji roka manje su važni od osjećaja hitnosti i usredotočenosti potrebnih za ispunjavanje roka. Poput mnogih idiomatskih izraza, “vrijeme škripanja” može se koristiti u raznim profesionalnim i osobnim životnim situacijama.
Možda su dva najčešća slučaja kada ljudi doživljavaju krizu povezana sa školom i poslom. Učenici, učitelji i ravnatelji često doživljavaju krizu tijekom cijele školske godine. Na primjer, studenti često doživljavaju krah prije završnog ispita ili istraživačkog rada, a nastavnici i ravnatelji mogu se odnositi na vremenska razdoblja prije dospijeća ocjena i drugih vrsta administrativnih poslova kao vrijeme krize. Isto tako, zaposlenici se mogu osvrnuti na dane ili čak noć prije nego što je važan projekt. Vlasnik ili upravitelj tvrtke vrijeme prije prezentacije potencijalnim novim klijentima može nazvati “vrijeme za vrijeme”.
Vrijeme škripanja pojavljuje se i tijekom drugih profesionalnih slučajeva. Odvjetnici i klijenti doživljavaju krizu tijekom dana prije sudskog postupka. Građevinski izvođači doživljavaju krizu tijekom dana neposredno prije planiranog završetka projekta. Agenti za nekretnine doživljavaju krizne trenutke tijekom sati neposredno prije nego što potencijalnim kupcima pokažu kuću ili neposredno prije početka dana otvorenih vrata. Čak i profesionalni sportaši doživljavaju vrijeme krize tijekom minuta ili sekundi prije nego što se oglasi posljednji zujalica na utakmici.
Naravno, ljudi mogu doživjeti krizu u drugim osobnim, svakodnevnim životnim situacijama. Na primjer, roditelji se susreću s teškim trenucima dok završavaju pakiranje u zadnji čas noć prije odlaska na obiteljska putovanja. Par može doživjeti krizu dok njih dvoje obavljaju posljednje pripreme noć prije vjenčanja. Buduće majke mogu doživjeti krizne trenutke dok obavljaju završne kupnje prije nego što njihova beba stignu. Gotovo svaka situacija koja zahtijeva od osobe da radi brzo ili žuri da dovrši zadatke spremljene za kraj može se opisati kao vrijeme krize.
Ponekad se “vrijeme škripanja” manje odnosi na vrijeme prije dovršetka zadatka, a više na vrijeme neposredno prije nego što netko mora donijeti važnu odluku. Ova odluka može biti bilo što, od toga koji fakultet pohađati do toga kako najbolje podijeliti imovinu tijekom razvoda. Tijekom ovakvih situacija, donositelji odluka mogu imati od nekoliko minuta do nekoliko dana za donošenje odluka.