Crvena biotehnologija je grana biotehnologije koja se posebno bavi njegom zdravlja ljudi i metodama liječenja kroz razvoj lijekova kao što su antibiotici. Područje također može uključivati istraživanje manipulacije genima kroz inženjering zametne linije u embrionalnoj fazi ili gensku terapiju kod odraslih pacijenata. Fokus crvene biotehnologije obično je u farmaceutskom sektoru, gdje se procjenjuje da je 80% svih biotehnoloških otkrića napravljeno od 2011.
Biotehnologija je općenito postala vrlo široko utemeljeno područje znanstvenog istraživanja od 2011. godine, obuhvaćajući raspon razvoja za genetski inženjering, medicinske lijekove i implantate te uzgoj stanica, tkiva i organa za istraživanje i liječenje bolesti ili ozljeda. To je dovelo do toga da je polje podijeljeno na nekoliko podpolja identificiranih bojom, uključujući zelenu, plavu, bijelu i sivu biotehnologiju. Plava biotehnologija ograničena je na morski okoliš, dok je zelena biotehnologija usmjerena na poljoprivredne primjene. Bijela biotehnologija ima industrijsku osnovu koja uključuje organske enzime i procese koje oni olakšavaju, a siva biotehnologija ima sličnu osnovu, gdje se stanice i prirodni organizmi koriste za stvaranje sintetskih spojeva.
Kina se smatra vodećom istraživačkom arenom u području crvene biotehnologije i uključena je u razvoj svega, od proizvoda povezanih s krvlju do cjepiva i lijekova koji utječu na tijelo na genetskoj razini. Nacija je početkom 2010. međunarodnoj zajednici plasirala preko 20 krvnih proizvoda kao što je imunoglobulin. Istraživanje uključuje proizvodnju dijagnostičkih sredstava u tri najveća područja imunologije, molekularne dijagnostike i biokemijske dijagnostike, kao i proučavanje matičnih stanica, tretmana antitijelima i još mnogo toga. U svijetu je Kina također vodeći proizvođač cjepiva, proizvodeći milijune doza godišnje.
Budući da crvena biotehnologija ima i čisto istraživanje kao i praktičnu medicinsku primjenu, često se temelji na laboratorijskoj proizvodnji osnovnih bioloških materijala. Proteini, ekspresija gena i antitijela proučavaju se kao vektori koji se mogu koristiti za stvaranje genetski modificiranih stanica ili cijelih organizama, poput kvasca ili bakterija, koji se mogu konstruirati za proizvodnju lijekova i inzulina za liječenje pacijenata sa dijabetesom. Proteini su također promijenjeni kako bi potaknuli proizvodnju enzima u stanicama hrčka koji se mogu koristiti u liječenju ljudskih srčanih bolesti. Sve više, razvoj takvih lijekova, kao u području liječenja raka, izuzetno su toksični u normalnim dozama i moraju se davati u malim, pažljivo kontroliranim količinama kako bi bili učinkoviti medicinski tretmani. To čini područje istraživanja nanotehnologije za isporuku lijekova također važnim aspektom crvene biotehnologije.
Područje crvene biotehnologije uključuje stvaranje novih oblika lijekova ili staničnih tretmana za prastare bolesti kao što su tuberkuloza i rezistentni sojevi malarije ili virusi koji ne reagiraju na tradicionalne antibiotike. To je inkluzivno područje istraživanja koje uključuje temeljnu znanost o biološkim procesima, dijagnostičkim metodama za otkrivanje bolesti i tretmanima u oba konvencionalna oblika, kao što je medicina, ili naprednim oblicima, kao što je genetska manipulacija. Crvena biotehnologija koristi ovaj višeslojni pristup kako bi se pokušala uhvatiti u koštac s nekim od najraširenijih bolesti čovječanstva, od hepatitisa i AIDS-a do suzbijanja rezistentnih sojeva virusa gripe.