Izraz “tretirajte nekoga kao crvenokoso pastorče” često se koristi za označavanje izopćenja ili nepravednog zlostavljanja osobe. Čini se da je podrijetlo izraza izgubljeno u povijesti, ali može imati neke veze s dugogodišnjim kulturološkim predrasudama prema crvenokosim ljudima i prema nedostupnoj ili izvanbračnoj djeci. “Riđokoso pastorče” često se kontekstualno koristi za opisivanje osobe koja se doživljava kao sramota ili obveza ili za opisivanje osobe ili stvari s kojima se okrutno postupa iz razloga koji su izvan njezine kontrole.
Crvena kosa dugo se povezivala s vatrenim raspoloženjem, ali to je daleko od jedine negativne kvalitete koja se povijesno pripisuje crvenokosima. Neke rane kulture, uključujući staru Grčku, povezivale su crvenu kosu s vampirizmom. Nije iznenađujuće da se crvena kosa često povezuje s krvlju; srednjovjekovni Europljani vjerovali su da je rođenje s crvenom kosom rezultat začeća dok je žena imala menstruaciju, što se smatralo grešnim i nečistim.
Povezanost s nedopuštenim seksom koji rezultira crvenom kosom može biti odgovorna za književni koncept crvenokosog pastorka. U modernoj upotrebi, “pastorak” se obično odnosi na odnos između novog supružnika i djece njegovog ili njezinog partnera iz prethodne zajednice. Moguće je, međutim, da je taj izraz nekada uključivao širu definiciju potomstva, kao što su djeca rođena izvan braka ili djeca začeta putem veze. Ideja o pastorku stoga se može povezati s nedopuštenim implikacijama crvene kose, što bi moglo stvoriti poticaj za izopštavanje i zlostavljanje povezano s pojmom “crvenokoso pastorče”.
Osim mogućnosti grešnog začeća, motiv crvenokosog pastorka svoju povijest može crpiti i iz duge književne i povijesne tradicije koja povezuje pastorke ili izvanbračnu djecu s prijetnjom nasljednim linijama. Osobito u plemićkim krugovima, prisutnost pastorka ili izvanbračnog djeteta predstavljala je ozbiljnu prijetnju onima zbog nasljeđivanja imovine, novca ili čak prijestolja. William Shakespeare uvelike je koristio sliku dvoličnoga izvanbračnog djeteta u nekoliko svojih drama, uključujući lik Edmunda kopile u Kralju Learu i Johna kopile u Much Ado About Nothing. Bajke s likovima poput Snjeguljice i Pepeljuge također naglašavaju potencijalni sukob između očuha i pastorčadi, iskorištavajući strah da će djeca iz prethodne zajednice spriječiti nasljednike iz druge zajednice da nasljede.
Vjerojatno najpoznatije crvenokoso pastorče u povijesti je engleska kraljica Elizabeta I. s plamenom kosom. Začeta neposredno prije vjenčanja kralja Henrika VIII i njegove ljubavnice Anne Boleyn, buduća kraljica Elizabeta je u djetinjstvu trpjela nepovjerenje svog naroda, od kojih su mnogi prezirali njezinu majku. Nakon pogubljenja Anne Boleyn, kralj Henrik otišao je toliko daleko da je Elizabetu proglasio nezakonitom, maknuvši je s niza nasljeđivanja na dugi niz godina. Elizabeta je provela velik dio svoje mladosti potpuno izopćena od strane engleskog dvora, čak ju je bacila u zatvor njezina polusestra, kraljica Marija, koja se bojala da će Elizabeta pokušati ukrasti prijestolje. Mjera je ponosa mnogim modernim crvenokosima što je Elizabeta preživjela svoja mnoga iskušenja kako bi postala jedan od najvećih engleskih monarha.