Crvenorepi jastreb je ptica mesožderka koja pripada skupini zvanoj grabljivice, što znači ptice grabljivice. Njegovo znanstveno ime je Buteo jamaicensis. Buteo dolazi od latinske riječi za širok, ili zaobljen, a odnosi se na krila crvenorepanog sokola. Jamaicensis se odnosi na Jamajku, budući da su pticu prvi proučavali znanstvenici u Zapadnoj Indiji, ali njezin se raspon također proteže diljem Sjeverne Amerike do Aljaske i sve do Paname.
Ove prilagodljive ptice mogu se naći u pustinjama ili šumama. Ženka je obično veća od mužjaka, a obje odrasle jedinke imaju tamno smeđu glavu i leđa sa svjetlijim donjem dijelu trbuha i svijetlocrvenim repnim perjem. Mladog crvenorepanog sokola možemo prepoznati po smeđem repu, koji u drugoj godini života postaje crven. Prosječni crvenorepi jastreb u divljini može doživjeti 21 godinu.
Ptice imaju jake, kukaste kljunove i duge, oštre kandže ili kandže na nogama koje koriste za hvatanje plijena i rastrganje ako je prevelik da bi se mogao progutati cijeli. Smatra se da je vid crvenorepanog sokola osam puta veći od vida osobe, što mu omogućuje da s velike visine uoči male glodavce koji čine većinu njegove prehrane. U nekim dijelovima SAD-a nazivaju ih pilećim jastrebovima, jer je poznato da hvataju domaće kokoši. Također mogu loviti zečeve, zmije i guštere.
Sezona parenja za crvenorepanog jastreba je od ožujka do svibnja, a tada se mogu vidjeti sjajni zračni prikazi parenja kada i mužjak i ženka polete visoko, a zatim se uzastopno spuštaju jedna oko druge. Smatra se da se crvenorepi jastrebovi pare doživotno, a kada su spremni za razmnožavanje, oba spola pomažu napraviti velika i plitka gnijezda od malih grančica. Također se smatra da se gnijezda koriste u više navrata i dodaju se iz godine u godinu kako bi se popravila šteta od vremenskih prilika ili vjetra.
Ženke crvenorepanih jastrebova uglavnom polažu dva jaja u sezoni. Razdoblje inkubacije je oko mjesec dana, a za to vrijeme mužjak crvenorepanog jastreba lovi hranu koju bi vratio u gnijezdo dok ženka štiti jaja dok se ne izlegu. Mladunci crvenorepanih jastrebova ostaju u gnijezdu nešto više od šest tjedana, a do petog tjedna će zamahnuti krilima pripremajući se za let i prvi put napustiti gnijezdo.