CSI efekt je promjena u društvenim stavovima o forenzičkoj znanosti koja se pripisuje usponu televizijskih drama s forenzikom početkom 2000-ih, uključujući CBS-ovu franšizu CSI: Crime Scene Investigation. Neki članovi zajednice za provedbu zakona i forenzičara tvrde da je rasprostranjenost takvih emisija promijenila način na koji porotnici razmišljaju o forenzičkim dokazima i da također mogu utjecati na kriminalne aktivnosti. Učinak CSI-a također se pripisuje porastu interesa za forenzičku znanost i sve većem broju studenata u programima forenzičkih znanosti zainteresiranih za karijeru u ovom području.
Televizijske emisije koje prikazuju forenziku često prikazuju idealiziranu verziju znanosti, zajedno s tehnologijom i tehnikama koje nisu široko dostupne, a ponekad čak i ne postoje. Ljudi koji redovito gledaju takve emisije mogu imati specifične ideje o pouzdanosti i integritetu forenzičkih dokaza. Ove ideje mogu navesti porotnike da očekuju da će na suđenjima vidjeti više forenzičkih dokaza ili da će takve dokaze vagati teže nego što bi inače. Također može stvoriti lažni osjećaj povjerenja kada je u pitanju razumijevanje takvih dokaza, navodeći porotnike da donose odluke prkoseći svjedočenju danom tijekom suđenja.
Neki ljudi tvrde da učinak CSI doprinosi pogrešnim osudama kao rezultat toga što porotnici vjeruju forenzičkim dokazima u odnosu na druge materijale, čak i kada se dokazi dovode u pitanje. Drugi misle da to može doprinijeti lažnim oslobađajućim presudama, budući da lukavi tužitelj može istaknuti očite rupe u forenzici, navodeći porotnike da misle da su predstavljene informacije sumnjive. Velik dio dokaza za obje strane je anegdotski i postoji određena rasprava o utjecaju kriminalnih drama na porotnike.
Kriminalci mogu biti pod utjecajem sadržaja u takvim emisijama kako bi pokušali poduzeti korake za prikrivanje zločina i otežali otkrivanje i korištenje forenzičkih dokaza. Neki ljudi sugeriraju da bi CSI efekt trebao biti razlog za zabrinutost, zbog čega je preporučljivo cenzurirati ili mijenjati materijal predstavljen u kriminalističkim dramama kako bi se izbjeglo davanje ideja kriminalcima. Drugi sugeriraju da kriminalci imaju dovoljno resursa za istraživanje i sumnjaju u utjecaj CSI učinka na uspješnu istragu i procesuiranje zločina.
Neki forenzičari smatraju da kriminalističke drame mogu povećati znanstvenu pismenost izlažući ljude složenim konceptima, postavljajući temelje za iznošenje materijala na sudu. Drugi vjeruju da stvara lažni osjećaj samopouzdanja ili iskrivljenu sliku forenzičke znanosti. Dokazi u stvarnom svijetu rijetko su tako savršeni i uredno prikazani kao na televiziji, a porotnici možda neće razumjeti zašto su dokazi koji se iznose na sudu ponekad nejasni i neuvjerljivi, ali ipak valjani i korisni.