CT kolona je tehnološki napredan pregled debelog crijeva. Njegova je svrha pružiti digitalne slike unutrašnjosti debelog crijeva i dokumentirati veličinu i mjesto abnormalnosti. Prednosti CT-a debelog crijeva u odnosu na druge istraživačke metode uključuju njegovu jednostavnost upotrebe i činjenicu da sedacija nije potrebna. Nedostatak CT-a debelog crijeva je da ako se pronađu abnormalnosti, pacijent se tada mora podvrgnuti tradicionalnoj kolonoskopiji kako bi se abnormalnosti pregledale ili uklonile.
Tipično, skeniranje debelog crijeva je rendgenski snimak cijelog debelog crijeva i rektuma. Pacijent se stavlja na stol za pregled, a CT aparat se kreće po njegovom ili njezinom tijelu i snima slike za proučavanje. Specijalizirani program omogućuje aparatu snimanje dvodimenzionalnih i trodimenzionalnih fotografija debelog crijeva i rektuma. To daje vrlo detaljan prikaz polipa, malformacija ili drugih problema.
CT skeniranje je prilično brz postupak, s ponovljenim pregledima koji se preporučuju svakih pet godina. Pacijenti ne moraju biti pod sedativima, što znači da se mogu sami voziti do i od termina. Tijekom zahvata ponekad se izostanu mali polipi, a javljaju se i lažno pozitivni rezultati testova.
U danima koji prethode zahvatu, većina pacijenata traži samo tekućinu. Noć prije zahvata pacijent popije otopinu za čišćenje koja uzrokuje ispiranje debelog crijeva u tijelu kroz pražnjenje crijeva. Time se čisti debelo crijevo kako bi se mogle snimiti najbolje slike.
Skeniranje debelog crijeva manje je invazivno od tradicionalne kolonoskopije, iako oba koriste cijev za pumpanje debelog crijeva punog zraka. Razlika je u tome što tradicionalna kolonoskopija šalje cijev s kamerom cijelom dužinom debelog crijeva, dok je za CT postupak potrebna samo kratka zračna cijev koja se postavlja neposredno unutar rektuma. Neki pacijenti osjećaju blage grčeve jer je debelo crijevo ispunjeno zrakom. Postupak skeniranja debelog crijeva traje otprilike 10 minuta.
Moguće komplikacije CT-a debelog crijeva uključuju mali rizik od pucanja ili oštećenja stijenke debelog crijeva zbog pritiska zraka koji ga ispunjava. Moguće su nuspojave kao što su grčevi i nadutost. Pacijent je tijekom zahvata izložen maloj količini zračenja, jer se radi o rendgenskom snimku.
Pacijenti koji imaju CT kolona koji identificira abnormalnosti podvrgnut će se tradicionalnoj kolonoskopiji radi daljnjeg pregleda i uklanjanja tkiva ili polipa radi biopsije. Nakon što se problem identificira na CT-u debelog crijeva, pacijent se obično pomnije prati. U tom se trenutku obično preporučuje skeniranje svake tri do pet godina.