Kompjuterizirana tomografija (CT) s barijem je medicinski postupak u kojem se dijelovi želuca i crijeva osobe kemijski naglašavaju otopinom barijevog sulfata radi lakšeg pregleda rendgenskih zraka. U većini slučajeva pacijenti moraju piti tekući barijev spoj u određenim intervalima prije zahvata, iako se spoj može uvesti i klistirom ako je potrebno. Barij djeluje kao kontrastno sredstvo i uzrokuje da se želudac i crijeva bolje vide na snimcima. To obično doprinosi točnijim dijagnozama često složenih crijevnih stanja.
Liječnici često naručuju kompjutersku tomografiju kako bi dobili svojevrsni “iznutrašnji pogled” na ono što se događa ispod kože. CT su u osnovi poboljšane rendgenske snimke. Tradicionalni rendgenski snimak je jedna slika snimljena iz jednog kuta. CT skeniranje koristi istu osnovnu tehnologiju, ali snima slike iz više kutova koje se zatim mogu sastaviti u trodimenzionalnu sliku. CT s barijem je gotovo uvijek skeniranje želuca ili probavnog trakta.
Postoji mnogo različitih razloga za CT s barijem, iako su karcinomi i abnormalne izrasline u želucu i crijevima među najčešćim. Prisutnost barija može pomoći u rasvjetljavanju čak i najslabih abnormalnosti. Standardna CT pretraga često je vrlo korisna za početnu dijagnozu, ali skeniranja s barijem idu još dalje u pomaganju liječnicima da identificiraju neobične izrasline i prate napredak bolesti. U gotovo svim slučajevima, pacijent će imati standardni, nekontrastni CT prije nego što se podvrgne CT skeniranju s barijem.
Tekući barij pomaže poboljšati skeniranje abdomena i zdjelice tako što oblaže sluznicu želuca i crijeva. Spoj nije trajna boja i obično napušta tijelo relativno brzo nakon ulaska. Njegova glavna prednost je u interakciji s emisijama CT skenera. Kada je prisutan u dovoljno značajnim dozama, često će izravno blokirati zrake, što rezultira osvijetljenom, razjašnjenom slikom koja ocrtava organe i sva problematična područja.
Međutim, barij nije bez nuspojava. Pacijenti kojima je naložena CT pretraga s barijem često navode da je pijenje barija najteži i najneugodniji dio postupka. To je dijelom zbog toga koliko se mora konzumirati, kao i zbog njegove kredaste, guste teksture i općenito neugodnog okusa. Njegove nuspojave, koje uključuju mučninu i labav crijeva, mogu biti dugotrajne. Nasuprot tome, samo skeniranje je obično prilično brzo i bezbolno.
Pacijentu koji se podvrgava CT skeniranju s barijem obično se upućuje da pije velike količine tekućeg spoja u određenim intervalima koji dovode do postupka, često u vrijednosti od nekoliko kutija. Sva ostala hrana i pića se obično moraju izbjegavati, čak i voda. Sve osim barija u želucu može iskriviti rezultate.
U rjeđim slučajevima, barij se također može izravno umetnuti u crijeva kroz klistir. Ovaj se postupak najčešće naručuje za CT snimke usmjerene na donji crijevni trakt. Zbog nelagode koju uzrokuje većina pacijenata, ove vrste CT skeniranja obično se propisuju samo kada se rezultati drugih pretraga, poput kolonoskopije, pokažu neuvjerljivima.