Cucuzza tikva je talijanska ljetna tikva koja se može koristiti na isti način kao i tikvice i druge ljetne tikve. Osim što je izvor prehrane, sušena cucuzza tikva može se napraviti i u tikvu za piće, što dovodi do alternativnog naziva “tikvica iz boce”. Tehnički gledano, cucuzza je uistinu tikva i nije u istom rodu kao ostale ljetne tikve, ali budući da se s njom rukuje na isti način, većina ljudi je naziva tikvom radi praktičnosti.
Kožica ove tikve je blijedozelena, a meso čisto bijelo. Kao i kod ostalih tikvica, cucuzza se prije jela mora oguliti, iako su sjemenke savršeno jestive. Po obliku, tikva je prilično izdužena, izgleda kao blijeda i prevelika tikvica. Mnogi proizvođači prodaju cucuzza tikvice s peteljkom, jer stabljika može nastaviti hraniti plod nakon branja.
Sezona za povrće obično traje od lipnja do rujna, ponekad se proteže kasnije u umjerenijim klimatskim uvjetima. Kada tražite cucuzza squash u trgovini, potražite čvrsti sjajni primjerak bez mekih mrlja ili znakova promjene boje. Povrće se može držati u hladnjaku oko tjedan dana, nakon čega se treba upotrijebiti.
Za razliku od ostalih ljetnih tikvica, cucuzza tikva je najukusnija kada se skuha prije konzumacije. Može se koristiti u varivima, juhama i prženim krumpirićima. Može biti i pržena ili punjena i pečena. Prilikom punjenja cucuzze mnogi kuhari radije ostave kožu da djeluje kao zdjela za tikvu i njezin nadjev. Za jednostavno, ali ukusno jelo, pokušajte prepoloviti tikvu, pokapati tikvu maslinovim uljem, posipati svježe napuknutom solju i paprom te je pržiti nekoliko minuta.
Za uzgoj cucuzza tikve u umjerenoj klimi, posadite presadnice nakon posljednje opasnosti od mraza, razmaknite ih na dobrom razmaku kako biste omogućili rastu loze za treniranje. Za bolji prinos osigurajte rešetke na kojima će loze rasti. Prije sadnje dobro pripremite tlo tako da u njega unesete malč i kompost, a biljke cucuzza dobro zalijevajte dok rastu. Zrele tikve se prirodno povlače od vinove loze ili ih možete odrezati, ostavljajući dio stabljike netaknutim, ako želite. Ostavite da se tikvica osuši na trsu ako namjeravate raditi tikvice.